泰安九年，大兴王朝风雨飘摇，宦官仇子梁专权，兴文宗为了摆脱他的控制，联合李叙，郑禄和宰相王扬共同策划铲除仇子梁的朝露之变，结果李叙和郑禄临时倒戈导致计划以失败而告终。仇子梁带领神才军追杀王扬，王扬走投无路，只好带着两个孙女从密道逃出城外，结果被仇子梁逮个正着，仇子梁当场把王扬射死，两个孙女吓得落荒而逃，仇子梁下令把王扬的尸首带回闹市腰斩。

兴文宗驾崩，仇子梁拥立兴文宗的弟弟齐焱登基，齐焱是仇子梁的义子，仇子梁对他指手画脚，齐焱表面上对他言听计从，心里却萌生了除掉他的想法。仇子梁也是阳奉阴违，当面跪拜齐焱，私下里处处对他颐指气使。

紫衣局程若鱼武功高强，她一连战胜数人，成为下一任执剑人的候选人，程若鱼想趁入宫之前出去散心，就和阿妩等人相约去踏青，结果和她们走散，程若鱼就到树林里去找，突然看到一对人马疾驰而来，他一眼就认出为首的是英俊潇洒的齐焱。齐焱看到猎物，即刻弯弓搭箭射出去，羽箭从程若鱼的身边飞过去，她吓得喊出声，齐焱下令把她杀了，程若鱼亮出紫衣局腰牌，并且讲明她是新一任执剑人的候选人，齐焱才放她离开。

紫衣局是专门效忠于齐焱的机构，仇子梁对这个机构恨之入骨。之后不久，齐焱下旨封程若鱼为紫衣局第二十三任持剑人，他亲手把青光剑交到程若鱼手里，程若鱼当众发誓不负圣恩，一心一意为国效力。

程若鱼一出宫就碰上仇烟织，仇烟织是仇子梁的养女，是将棋营新任掌旗人，她祝贺程若鱼心愿达成。原来，程若鱼来京城的时候，半路搭乘仇烟织的马车进城，仇烟织温文尔雅，始终捧着一本书，程若鱼主动和她搭讪，还分给她零食。

程若鱼想请仇烟织吃饭，没等仇烟织回答，仇子梁突然打断她们的谈话，把仇烟织接回家，借下棋之际向她打听和程若鱼相识的经过，仇烟织如实汇报。齐焱派人打探程若鱼的底细，得知八年前她父母双亡，到紫衣局投奔尚宫程兮。

程兮是太监程怀智的妹妹，皇太后郭氏对程若鱼做持剑人大为不满，程怀智赶忙向齐焱解释。齐焱想起上一任持剑人龚荪菁，先帝驾崩以后，龚荪菁誓死不再效忠与他，齐焱深知龚荪菁刚直不阿的个性，看不惯他处处受制于仇子梁，齐焱也不再勉强。

仇子梁想让齐焱一心一意听命于他，派仇烟织给齐焱一颗逍遥外物丹，齐焱把药丸放进茶水里，逼齐焱当面喝下去，齐焱很抗拒，仇烟织就搬出仇子梁相要挟。程若鱼在门外看得清清楚楚，她急忙冲进去，谎称去偏殿救火口渴难耐，端起桌上的茶杯一饮而尽，程若鱼当场中毒晕倒在地，仇烟织赶忙回去报信。

齐焱一眼就看出程若鱼在演戏，急忙把她喊醒，程若鱼迫不及待向齐焱邀功，反被齐焱教训一顿，程兮随后赶来，也责怪程若鱼鲁莽，齐焱答应只给程若鱼一次机会。程兮一气之下点了程若鱼的穴道，不许她离开紫衣局半步。

程兮向齐焱赔礼道歉，提醒他小心提防仇子梁，齐焱也无可奈何，程兮鼓励他放手一搏。齐焱亲眼目睹了朝露之变的血腥，担心程兮也像李叙和郑禄一样叛变，程怀智信誓旦旦保证他和程兮对齐焱绝无二心。程兮给程若鱼吃下一颗药丸，并且放出风去，程若鱼因为服了逍遥外物丹武功尽失，半年之内不能恢复。

仇子梁深知逍遥外物丹是慢性毒药，不可能当时就发作，怀疑程若鱼造假，高平特意查了这种丹药的发作时间，因为程若鱼有很强的武功，当场发作也是有可能的，仇子梁才肯罢休。