胡斐匆忙赶往住处时，果然发现马春花瘫倒在地，整个人气喘甚急，脸色铁青，显然是中毒症状。当务之急，胡斐也顾不得其他，藏好盛过参汤的金壶，抱起马春花直奔王府大门，提起缰绳驾着马车扬长而去。

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王府守卫追了十余丈没追上，福康安下令官兵封锁城门，全城搜捕胡斐，尽管周铁鹪等人知晓其中必有隐情，却也只能依令行事。程灵素通过金壶分析出马春花是中了鹤顶红，正当她给马春花喂药准备施针之时，周铁鹪已率人赶至。

索性胡斐和程灵素从后门溜走，没有被官兵发现，吕小妹乔装打更人查看城内情况，奈何到处巡查严密，要混到郊外荒僻的处所，倒是着实不易。程灵素看到不远处的宅子，上面写着“华拳门”三个大字，立马带着胡斐他们翻墙进入宅内。

华拳门派乃是北方一大宗门，素有“华拳四十八，艺成行天涯”之称，可正是门派下分五个支派，数百年来明争暗斗，各有损伤，才导致他们名望大不如前。考虑到京城举办的掌门人大会，华拳门决定在今夜以比武决选掌门人，天字派姬晓峰意欲拔得头筹，就是为了以后华拳门有个领头人，不要再出现同室操戈的事情。

然而姬晓峰装扮稳妥后，途径假山之时，居然遇到胡斐，并且被他点了穴位。山洞外传来阵阵鼓声，胡斐等人走到洞口查看，发现远处聚集众多门徒，站在台上的蔡师伯宣布比试规则，无论是出自哪个支派，武功最高强者方可成为总掌门人。

与此同时，周铁鹪带着官兵闯入华拳门的宅子，直接说明来意，蔡师伯自然是配合搜查，吕小妹心急如焚，唯恐会因此暴露。但是胡斐觉得若是真搜到这里，也只能怪自己运气不好，程灵素觉得谋事在人成事在天，就算是逃不过索性一同死在这里又有何妨。幸好官兵没有发现假山的异样，虽然周铁鹪有所察觉，却是装作无视，继而离开华拳门。

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风波已经过去，接下来就是比试回合，胡斐全神贯注的凝望外面两人相斗，程灵素知道他天性爱武，如此看来便是想要习得几招。胡斐觉得眼下并非是医治马春花的好时机，因为施针之后要有数个时辰不得挪动，否则必死无疑。

所以胡斐准备要参加比试，倘若能够拿下掌门之位，也就可以号令众人，踏踏实实给马春花施针。程灵素支持胡斐的决定，而胡斐带上面罩后，紧接以天字派程灵胡的身份出现在大家面前。

程灵素在吕小妹的提醒下，发现姬晓峰全身战栗，检查后发现他使用内力强冲穴道，轻则肢体残废，武功尽失，重则心神错乱且疯癫发狂。随之一粒灵药服用，姬晓峰运功平息气脉，感谢程灵素出言相救，只是不满胡斐如此轻狂，程灵素懒得搭理他，再次点了穴道。

周铁鹪也不想和胡斐正面相遇，索性寻了一处僻静的巷子，看到一户铺子点着灯，却没有任何门匾。铺子主人不是别人，正是慕容景岳和薛鹊，自称是经营棺材生意，石万嗔躺在其中一具棺材里佯装尸体，直至周铁鹪走后才起身。

胡斐轻易打败几名前来挑战的弟子，一手上乘武功让大家无不惊奇，都在议论此人极有可能是姬老三半路收来的徒弟。数个回合过后，在场众人都不敌胡斐，显然他便要稳坐掌门之位。

怎知蔡师伯看出胡斐所使用的拳招虽似本门，实则形似而神非，笃定他绝非华拳门的弟子。胡斐硬着头皮回应，本以为能说服蔡师伯，没想到他居然提议要让胡斐当场使一路华拳，以证明自己的身份。

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眼见形势迫在眉睫，程灵素目光看向旁边的姬晓峰，心下有了主意。姬晓峰从山洞里走出来，亲自为胡斐解围，证明他是父亲收的关门弟子，并且替他使了一套拳法。最终蔡师伯也不好多说，率领众弟子拜认胡斐为华拳门总掌门人，胡斐顾及到马春花的安危，悄声恳请姬晓峰帮忙寻一间静室，便于程灵素施针救人。