陆千乔换骨的时间到了，香炉燃起香，焚龙沙化骨至少需要三个小时，苏太乙事无巨细地为师父准备好一切。战鬼人骨髓中的石髓最能抑制痛感，随着骨头一寸寸碎裂，痛感逐步加剧，陆千乔发出了痛苦的喊声。不知情的辛湄因早与陆千乔结下血契，胸口亦出现剧痛，只不过她的痛感持续不如陆千乔的长，一会儿就没事了。辛湄在外面久等都没见陆千乔出来，苏太乙的弟子只说陆千乔在治病，并没有多言。

朱玉开的药方很管用，吕芸素的病已经好了大半，她决定离开崇灵谷，在离开之前想跟朱玉大夫告别。吕芸素用手语跟辛湄道歉，辛湄不知道这是什么意思，吕芸素骗她说这是谢谢的意思。之后新梅不经意从苏太乙的口中获悉，这根本不是道谢，而是对不起的意思。辛湄立刻折返，阻止吕芸素对苏太乙动手。吕芸素想为李肆报仇，苏太乙怎可没有防备，房中早已安排有人在暗中保护自己。因苏太乙有令不能伤吕芸素性命，故而吕芸素只是受伤，那枚银针并未伤及吕芸素性命。

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后来，吕芸素承认自己不是吕靖的女儿。她本名阿星，与李肆是江湖排行榜第四的星雷双剑。他们不是为了不朽丹来崇灵谷，而是奔着苏太乙来的。皇帝江山永固，仙门永垂不朽，可是老百姓们却饱受欺凌，被迫缴纳不朽税来承起仙门和皇室宗族想长生不老的美梦。吕芸素把自己唯一的一个宫山玉牌交到辛湄的手上，她知道辛湄有善意，如果不朽丹有一日终会出炉，那吕芸素宁愿这不朽丹是在辛湄的手上。

辛湄也想明白了，她把手中所有的不朽丹都还给苏太乙，但苏太乙没有要。辛湄决定离开崇灵谷，不再等陆千乔。辛雄那句“万物终有尽，我走下山路，自有下山人”，也让苏太乙恍然大悟。兽骨终不比人骨好，他下决定把自己的骨头换给陆千乔。怀庆送辛湄离开，却发现张大虎死在湖边。辛湄想起张大虎说他自己擅长水性，按道理应该不至于淹死，应当是那枚伪造的宫山玉牌给他惹来了祸端。

开炉那天，朱玉收集了各大仙门手中的宫山玉牌，林慕寒和王家均拿不出，天元派也拿不出原本夸下海口的二十枚宫山玉牌，只拿出了七枚宫山玉牌。而后辛湄拎着很多宫山玉牌走进来，称若有人解答她的疑惑，这宫山玉牌她可以悉数奉上。她所问的问题，意在让这些人清楚地意识到，不朽税给百姓带来的劫难。

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天梯毁掉后，不再有人得以升仙成神，于是把主意打到了长生不老上面，于是衍生了不朽丹和不朽税。可是皇室贵族和众仙门的长生不老美梦，为什么要让百姓们来承担代价呢？辛湄说，难道只有大战袭来，人族面临灭族之危，仙门才能想起他们与百姓本是同宗同源吗？