90年代的雾港化工厂，人来人往十分热闹，厂区的大喇叭连续不断地重复播放安全宣传教育内容。陈善和姐姐陈英一边走路一边亲热地打闹。陈善从学校毕业后，已经被南方一个知名化工企业录用，陈英很支持弟弟，但是由于担心父亲陈福不同意，他们只能暂时瞒着家人，陈英还帮助陈善偷来了被父母保存的身份证件。这时陈福开着工程车过来，要拉着儿子去熟悉工作环境，他是化工厂的工程施工队队长，早就打算让儿子子承父业进入工程队。

陈英姐弟一家都在化工厂工作，母亲文英在厂设计科负责图纸设计，如今恰逢厂里进行机构改革，压缩各部门人员，文英准备带着女儿去活动活动。她准备好了红包，带着女儿来到万厂长经常来的茶楼，文英介绍了陈英的情况，陈英学的受到会计，由于进厂时财务科没有职位，她只好做了行政，最近上进的陈英通过了注册会计师考试，更加凸显了自己的能力恶化水平。文英拿出红包塞给万厂长，他没有推辞打电话叫来了孙科长，孙科长也很满意陈英，很爽快地答应接收陈英到财务科，而那个红包万厂长不收，文英让他转交给孙科长，她不想欠太多的人情。万厂长问她事情处理得怎么样了，文英表示没问题，让他放心。

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陈福带着陈善去处理管道埋设时，对涉及的住户的赔偿，陈善看到父亲很体谅对方，多给了他们不少钱，而他在施工现场却发现了管道存在质量问题，应该用合金钢法兰片，却换成了劣质的碳钢件，陈善看到父亲眉头紧锁，就知道事情很严重。今天安排好了女儿的工作，文英很高兴，陈福回去后先单独叫她出来问话，是不是设计的问题，文英再三否认，陈福就断定是供应科做了手脚。文英求他暂时不要去厂里汇报，今天是好日子，别扫了孩子们的兴。等陈福走后，文英拿出手机打了一个电话说：出事了！

一家人正在吃饭，文英和陈福给陈英买了新手表当她工作调动的礼物，姐弟俩高高兴兴地举杯向父母敬酒。就在这时，陈福接到电话说工地上有急事，便立刻匆匆出门去了。陈善要动身去南方报道，陈英送他上车，叮嘱他上车以后给父亲打一个电话，陈善上车放好行李，掏出手机打给父亲，陈福刚接通电话准备说话，突然一声巨响，陈福和马一鸣被气浪推倒半空后重重摔下，管道爆炸了。有一个人在远处的草丛里用望远镜往工地这边看后趁乱悄悄撤走了。

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陈善飞快赶到医院，陈福却已经因为重伤不治身亡，临死前他一遍一遍地叫着文英，妻子文英泣不成声。陈善去病房看望同样受重伤的马一鸣，马母悲愤地告诉他，马一鸣断了三根肋骨，全身大面积烧伤，昏迷前嘴里一直念叨着法兰片。亲朋好友去墓地和陈福告别，却被其他受害者家属泼了油漆，文英气得晕厥过去，输了液才回家睡下。陈善见到姐姐。说出了自己的疑问，父亲在发现管道异常时，曾告诉自己，可能有三个方面的问题，一是设计，二是材料，三是施工，也许父亲的死并不是意外。陈英听后决定趁着收拾父亲的遗物找到证据，她在工程师齐墨的帮助下，偷听到了万厂长正在主持召开的事故分析会，他们要统一口径把这次责任都推到负责施工的队长陈福身上。