一大清早，平萍在章家镖所大院忙活，抬眼瞥见门外蜷着一道身影，开门见是仆鹰睡眼惺忪地躺在阶前。仆鹰见着章路遥便倒苦水，自从他被下毒后整夜噩梦缠身，不得安寝，要求她解毒。

然而章路遥断然拒绝，神色如常，仆鹰不解她经历灭门之痛，为何还能气定神闲洗头，实在不合常理。章路遥表示她信得过仆鹰为人，相信仆鹰人品端正，至于不露悲色，只因五年前坠崖时已哭干眼泪，深知哭泣最是无用。

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此时，门外传来动静，章路遥猜是应募护卫的人到了。仆鹰推门出去，见一个独眼汉子骑在马上，此人名叫灯罩，身手极是敏捷，几番腾挪便将仆鹰耍得团团转，直到小方突然现身应募。

将军又拨给铁浮屠五百多两黄金，铁浮屠仍嫌不够，觉得这点钱撑不起事。哈秉忠夹在铁浮屠和虞候中间，左右为难。他知铁浮屠脾气火爆，便找虞候商量再加银钱，虞候只一句总兵将军定夺，逼得哈秉忠只得再去将军处请奏。事后，铁浮屠堵住虞候，怪他眼睁睁看自己折了两员干将，临走撂下狠话，迟早要虞候性命。

章路遥将灯罩和小方请进院子，桌上摆着二百两明晃晃的黄金，说好二人平分，若有一人死了，另一人便可以独吞全部。为试二人功底，她让两人当场比武较量。小方和灯罩斗得难解难分，最终灯罩心服口服，甘愿平分，两人一同入了护卫队伍。

哈秉忠从中斡旋，将军又给铁浮屠加了六十两黄金。虞候好奇将军究竟得了什么病，哈秉忠不正面答，只提醒他若不能借章路遥找到黄金护卫，她便毫无用处，就算找到了，事成之后也得斩草除根。

章路遥单独找来仆鹰，说明日一早就要西行，此行只找两个仇人，一个是下镖令的人，一个是给章家下毒的人。经昨日种种，她猜到有人故意引自己回来，索性将计就计，就势骑驴，诡之异之，以伏其心。

小方打斗时眼睛进了沙尘，平萍用清水帮他冲洗干净，小方被平萍的美貌和温柔打动，像个动了春心的毛头小子。章路遥认定虞候与那些死士暗中通气，眼下只能靠仆鹰去借兵，西行一日便到黑松驿缉凶。仆鹰细想她的话并非没有道理，再三权衡后答应下来。章路遥忽然补了一句，其实从未给他下毒，仆鹰这才反应过来自己被耍了，一路骂骂咧咧出了门。

仆鹰赶到虞候住处，天已黑透，直接说明借兵来意，却被拦在门外。仆鹰前脚刚走，虞候便命池仵作跟着那帮人，叮嘱他别让那二十个兵卫挡了铁浮屠的路，只管在旁看着就行。

平萍夜里守着镖所，恍惚看见一个白发老者悬在半空，转眼又消失不见，吓得她以为撞了鬼。小方解手回来，平萍心头不安才勉强平复。天亮后，一行人准备出发，章路遥特意去跟虞候辞行，想着此番西行生死难料，恐怕再无归期，干脆将镖所地契留给虞候，任他处置。

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过去三年里，章路遥尝遍百毒，生不如死，一次次从鬼门关熬过来，尽管没有看清夫君模样，但她认定那人如妖魔一般，可笑自己拿命给章家换活路，到头来一场空。所以章路遥好不容易逃出来，满脑子只剩复仇，今日与虞候一别，或许就是最后一面。章路遥看出虞候内心恐慌，将川西古铃留给他，盼他能得几分宁静。出门时她瞥见墙上挂着一块布，那布料与小方兵器上裹的一模一样，心里隐隐有了答案。

四人一路西行，章路遥打量灯罩，问起他名字由来和来历。灯罩解释自己曾跟着商队走货，中途染病便留在了凉州。不远处，铁浮屠带一队人马死死盯着他们，仆鹰也同时带人策马狂奔而来。