一周前，付庭开始去应聘一个心仪已久的律所，他充满信心地面对律所负责人，然后大谈自己之前的知识素养和律师经验，证明自己在国外律所处理过很多案件，不逊于任何一位国人律师。律所负责人严同没有兴趣听这些，看到他的履历之后，果断将之拒之门外。

付庭很惊讶，他才刚刚开始自己的展示，就被人拒绝，付庭直接索要对方拒绝他的理由，严同看他年轻，直接回应因为付庭成长环境单纯，学成之后出国也一直在美国，虽然有工作经验，但是对于国内的一些情况不清楚，还有就是不懂任性。

按照常理，被拒绝后就应该离开，可是付庭不甘心，他解释在美国自己喜欢上一个女孩，两个人已经发生了几次关系，并且相处融洽，付庭认为对方已经默许成为他的女朋友，谁知女孩听到付庭的疑惑后，整整笑了五分钟，然后认真说和他作爱只是出于礼貌。

付庭当时觉得这是一种耻辱，在国外，无论他做什么都会被戴上有色眼镜，根本融不进去，所以他回国，想要找到平等的对待，没有歧视。

严同听到付庭的陈述，让秘书将他带到一个办公室，在那里有十二个卷宗，如果付庭在约定的时间能够把十二起案件内容整理好，并且分析准确，就答应给他留下来的机会。

付庭非常珍惜这个机会，开始整天泡在办公室，每日每夜地工作，沉浸在卷宗上面的细节，越来越绝望，这一个个鲜活生命的陨落，是多么令人叹息。

有一天，付庭好像坠入一条河，河岸上很多人冲他砸石头，虽然付庭会游泳但也架不住这么砸，忽然付庭还发现身边还有一个人，这个人是案件中的当事人李二苗。

河岸上的人好像在看热闹，有说有笑，还有个女声叫着用个网把李二苗给捞上来，随后李二苗便被一个网兜弄到河岸上，然后继续遭到毒打。李二苗已经不能动弹，一个女声还建议挑断他脚筋，但是周围的人推说今后还要干活，便就此作罢。