鸿胄寺卿周奎妻妾众多，庶女周若兮与燕王李晏曾是深情厚意，却因生母遭主母崔琼华诬陷私放印子钱，被活活杖毙。为报母仇，周若兮抛弃所爱，毅然入宫，于深宫之中步步筹谋，仅三年便夺得皇后宝座，执掌凤印。

辛佑元年，新帝李殊久病不朝，周若兮垂帘听政，一面施恩布泽，一面以凌厉手段清除世家势力，更将生父周奎与崔氏一族连根拔起。因其行事果决残酷，引来朝野猜疑，流言渐起，称皇帝实被软禁，而非真病。天下兵将遂以“勤王”为名，纷纷起兵，直逼皇城。

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当夜，皇城外火光冲天，浓烟翻涌，喊杀声与“清君侧，诛妖后”的怒吼震彻宫闱。周若兮身着华服，面色平静，独立于大殿之中，随着殿门缓缓打开，李晏手执长枪步入，甲胄染尘，眉目间尽是沉痛。

昔日爱侣相对而立，横亘其间的，已是君臣之别，生死之局。李晏厉声追问皇兄李殊下落，周若兮神色淡漠，只道自他病重，便将龙椅托付于己，此后音讯全无。时至今日，周若兮仍沉溺于权倾天下，称自己日夜殚精竭虑，皆为云瑞江山社稷。然而此言入李晏耳中，只觉她已走火入魔，遂欲强行带她离去，遭其断然拒绝。最终，李晏手中长枪倏然刺出，从她身后穿心而过。

待周若兮转醒，惊觉自身仍在深宫，李晏已寻得死囚替身殉局。天亮后，副将梁风驾马车载二人疾行出城，不料刚出城门，便见李殊率领大军拦住去路。原来李殊自始至终心慕若兮长姐周若瑶，因心上人枉死，遂多年蓄意纵权，放大周若兮的野心，诱她步入绝境。

周若兮霎时明了，心如死灰。李晏违令不杀周若兮，遭伏兵合围剿杀，梁风战死，而他在重创之下仍为周若兮挡下致命冷箭。气绝之前，周若兮见李晏犹藏那枚旧香囊，泪落如雨，言道若有来世，望君莫再相逢。

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此刻雪漫京华，周若兮可悲自己半生权谋纵横，竟终成他人棋局，心潮翻涌不甘。忽然天旋地转，再睁眼时，竟已重归三年前喧闹街市。正当她迎向迎面而来的李晏，怎料对方径直掠过自己，走向身后当初那个尚在闺中、不识愁痛的“周若兮”。