矿上的大喇叭开始天天宣传减员增效，人们上下班也在讨论下岗的问题，整个矿区都是人心惶惶的。齐爱华心里也是七上八下的，他嘴上说下岗没什么可怕的，还不用下井了，但是心里却十分在意这件事。齐时脸上晒出了很多红疹子，霍青莲一问才知道是曹东方送了她两个红发卡，齐时想臭美，就戴着发卡不戴帽子，霍青莲生气地要去质问曹东方，齐爱华阻止她，表示自己有机会和曹大哥说。想到曹东方管人事，这个节骨眼上霍青莲不愿意得罪他。

齐爱华找到曹东方喝酒，主要是问下岗名单的事情，曹东方表示自己还没有看到 ，齐爱华表示肯定不会轮到自己，他十几岁就接班来到矿上，把青春都奉献给青梧矿了 ，没有功劳也有苦劳。曹东方喝得醉醺醺地跑到矿长办公室，情绪失控地问就因为齐爱华在矿口睡觉这件小事，不能让他下岗。矿长很不客气，表示知道他们关系铁，要不他下岗把铁饭碗给齐爱华？霍青莲买了鱼和猪肝，准备回来做了给齐爱华补补，听到小姐妹灵芝说下岗名单出来了，里面有齐爱华，听说是被人举报在矿口睡觉了。

霍青莲听后立刻赶到公告栏，果然看到了齐爱华的名字，她气冲冲地闯进矿长办公室，矿长满口大道理，霍青莲劈头盖脸地将他骂了一顿，临走时还不解气，把他办公桌上的所有东西都收进自己的篮子里摔门而出。她回到家里，看到齐爱华像霜打的茄子一样蹲在院里，明白他已经知道了。霍青莲问他知道是谁举报他在矿口睡觉的事情吗？齐爱华回想起来只有一次被曹东方发现了，但是他们两家好得像一家人一样，他根本不相信是曹东方举报自己的。

霍青莲不管这些，直接闯进曹东方家质问他，当年他是救了齐爱华，但是这些年他们帮他家的也不少吧，齐时帮他们养着，常年药和营养品不断，为此遭受了多少白眼和闲话他不是不知道吧，齐时的病就是个无底洞，齐爱华下岗后怎么办，曹东方官瘾犯了就六亲不认了。曹东方被怼得哑口无言，齐爱华问曹东方，到底是不是他举报的自己，曹东方沉默不语。齐爱华已经明白了，转身就回了自己家，随后两家关系跌至冰点，齐爱华用砖头把两家之间的墙加高了一大截。

孩子们很担心两家大人的关系就此恶化，好在霍青莲对曹信还是疼爱，偷偷让他吃包子，曹本顺炖了鸡汤也会给齐智和齐时留一碗。曹思思要去省里学舞蹈，齐智知道后追着公共汽车跑了好远，提醒曹思思一定给他写信。一同去的老师看出齐智身体素质好，是个练体育的好苗子。转眼间齐时和曹信上了高中，两人一直在学习上并驾齐驱，每次考试一二名都是他们两个人的。双方父母也不要他们干家务，好让他们有更多的时间学习。齐智去了体校，好长时间才回来一次，霍青莲就会做一桌子好菜慰劳儿子。