明末,关外清兵虎视耽耽,崇祯派吴三桂带兵拒敌。吴三桂刚得到美人陈圆圆,未及亲昵,便被派往边关。此时,流贼李自成等趁隙攻入京城,自立为王。李自成霸占了陈圆圆。吴三桂大怒,掉转过来,反引清兵入关。最后李自成败走。陈圆圆感亡国由己而起,服毒自尽。
明朝末年,崇祯皇帝即位后,边境告急,吴三桂奉命讨伐外寇,在洗尘宴会上与陈圆圆重逢,两人旧情复燃,圆圆与吴三桂约定,得胜归来长厢厮守。不料,不久后,李自成带领的农民起义军攻进北京,吴三桂全家被禁于宫中成为人质,陈圆圆也被李自成霸占。吴三桂得知此讯盛怒,为打败李自成勾结清兵攻入京城。吴三桂全家被杀,独陈圆圆因李自成不忍心下手而活了下来。陈圆圆看到身穿清服的吴三桂万分悲痛,暗服毒药,劝吴三桂要光复明室,随后含笑而逝。