看着楼外楼重新开业，昔日的伙计也都回来了，洪夫人喜笑颜开，她一直认为之前在灵隐寺求的签真的十分灵验，心中不快的春贤直白地告诉婆婆，其实那个签是自己找和尚要来宽慰她的，那天真正求的是个下下签“墙泥倾跌还城土，纵使神扶也难行”，大概意思就是说洪家全然无望了。洪夫人笑称这正说明人的命运并不掌握在菩萨手里，靠自己去争取。

云中虎拿了赵田雨的钱又来到新开业的楼外楼伺机找碴，洪夫人眼看这些人得罪不起，笑着把他们往里请，还让家宝把他们请到春湖包厢去。家宝看不惯这些人的作为，他对母亲说现在楼外楼已经开业了，这些迎来送往的事就不要再找他了，他都有一个月没拿画笔了，得去忙正事了。

水根师傅知道云中虎来者不善，叮嘱厨师们菜品中千万不能让他们挑了理去，如果他们挑不出毛病想必没有理由不付钱吧。洪夫人来到家宝的画室和儿子商量是不是先把上学的梦想放一放，现在楼外楼不可一日无主。这边母子之间在商量谁当掌柜之事，那边春湖包厢起了纠纷，云中虎命人将苍蝇放到了宋嫂鱼羹中，然后开始拍桌子找碴，水根师傅上前就把苍蝇给吞了，声称那就是一颗花椒，一看没了证据云中虎干脆拉下脸上演全武行，家秀得到消息拔了菜刀就冲出去要和人拼命，家宝此时不能不再挺身而出，洪夫人不放心这个儿子的处事之道，春贤劝婆婆既然把担子交给了家宝，就要放手让他去做，看看他有没有这个能力。家宝凭着一根扁担制服了云中虎，他声明今天楼外楼开张大吉想吃白食没问题，但打人不能简单就算了，得让水根舅舅打回来。水根息事宁人，打算就此作罢。可云中虎哪是讲道理之人，自觉受了羞辱，回山寨搬了救兵又来到楼外楼见东西就砸，洪夫人无奈亲自出面，想以十个银元了结此事，但云中虎没完没了，声称想一把火烧了楼外楼，洪夫人看出云中虎身后一定有人唆使，她让老账房取出银票，让云中虎开口，对方给一百，他们就给两百，只要他不嫌这钱烫手，她就敢给！云中虎被洪夫人的气势镇住了怏怏地离开。

不忍母亲再为楼外楼操心，家宝同意出任楼外楼的掌柜，洪夫人大喜，但春贤脸色骤变，立即谎称身体不适拉住婆婆不让他们去洪家祠堂行仪式。春贤拉着婆婆回到房间提醒婆婆如果现在让家宝担任楼外楼的掌柜，那么家柱回来让他做什么呢？洪夫人体谅媳妇的担心，当众宣布在家柱回来之前，由家宝担任掌柜。

当了掌柜进货、账目、贵客的迎来送往、所有菜品的季节性更替都得操心。家宝想起琳涵提醒自己楼外楼有内奸之事，让舅舅留心后厨之人，这内奸不找出来楼外楼还得遭遇劫难。内奸还没找到，后厨就起火了，还好火势不大及时扑灭，只是损失了一锅东坡肉，家宝气愤地罚了当值的阿文两个月的薪水并罚站两个时辰，阿文满腹委屈，阿干心虚溜走。

家宝希望改变楼外楼的经营理念，他找来自己的文人朋友出主意，他们建议从“文化”二字入手，提出一个纲领性的口号，比如“以文兴楼”，把杭州有名的书画家们请到楼外楼来一展妙笔丹青，借机把楼外楼的美味菜肴传播出去。