笔会当天楼外楼热闹非凡，文人墨客济济一堂，洪家宝慷慨发表了祝酒词，称自家祖祖辈辈就爱与文人相处，如今改变经营方略，想把菜品和艺术相结合，走一条“以文兴楼、以文会友”的经营之道。赵琳涵到访笔会，抛砖引玉率先作了一幅画，没想到她独到的画技得到了大家的高度赞赏，吴昌硕老先生甚至愿意用自己的画和琳涵交换。此时，杜小笙带着青帮弟兄不请自来，先是把自家三兄弟比作“西湖三杰”被家宝几句调侃之下恼羞成怒，赵琳涵仗义执言，反被羞辱。赵老宋来到洪家找女儿，琳涵解释她是来看字画的，他怒斥女儿看字画应该去西泠印社，不该来这种满是油烟的地方，说到生气处突然瞟到家宝衣袋里别着女儿的钢笔，听说是琳涵送给他的，赵老宋生气把笔折了扔了，并让女儿有本事再也不要回自己家了。

杜小笙又开始耍赖吃霸王餐，硬要用自己的“墨宝”来抵饭钱，家宝言语间有了冲撞，杜小笙一声令下就要开砸，幸亏李春贤临危不乱用“板桥体”表扬杜小笙的书法自成一体，绝对抵得过一顿饭钱，这才使楼外楼逃过一场灾难。杜小笙心中明白自己的水平，走出楼外楼叮嘱手下，他们这是拿了老燕京的钱替人办事，以后少来楼外楼丢人现眼。

因为杜小笙到楼外楼闹场，楼外楼生意冷清，相反老燕京却客源滚滚。杜小笙趁着老燕京生意兴隆之际，直接登门要钱。赵田雨拿出四十个大洋作为当天的报酬，并允诺以后杜小笙每去对面喝一次酒就给十个大洋，要是能把楼外楼给喝垮了，老燕京每个月给他百分之五的红利。

家宝来到木雕铺请木雕师傅到楼外楼去做菜雕，没想到木雕师傅告诉他自己不接这活，不划算，因为菜品不比木头坚硬，稍一不慎就会前功尽弃，让他另请高明。直到家宝出到八角一天的工钱，木雕师傅终于动心了。

杜小笙收了赵田雨的钱，又天天到楼外楼闹场，照例是海吃一顿之后留下几个歪歪扭扭的大字，李春贤息事宁人，一律给他们免单。家宝不赞成嫂子如此处事，叔嫂起了争执。老账房来报这些天的买卖入不敷出，杜小笙天天来闹事，到孤山来的游客都不敢进楼外楼，每天的流水少得可怜。家宝拼不过只能躲，遂下令楼外楼歇业。

家宝的冲动行为被洪夫人训斥，家宝心里不舒服，提出不干这掌柜了，洪夫人扔下话只要他能把大哥找回来，她就允许他继续过浪荡子的生活，一边的春贤听了心里一阵高兴。家宝决定去广州找大哥，但苦无广州城大找一个人无异于大海捞针，家秀提醒他不如找秋水帮忙。秋水不擅说谎，一盘问就把家柱的行踪告诉了家宝，听说大儿子在广州吃军粮急得不行，这枪林弹雨的，子弹可不长眼啊，她让家宝想办法找部队长官说说好话，就说家里遭难了，急需一个掌舵之人。