特派员公署停止了对粤军的拨款，楚南岭身陷困境。粤军的开饷日里，楚南岭只得拿出自己的私房钱给士兵发了半饷，越来越多的士兵因为欠饷而逃跑。无奈的楚南岭决定铤而走险，贩卖一批烟土。

龙火将楚南岭意欲走私的消息告知了贺队副，贺队副借机告诉了柯泽以表忠心。柯泽命令贺队副务必完成任务，人赃俱获。被抓捕的楚南岭在柯泽面前依然嘴硬，柯泽下令要枪决楚师长，贪生怕死的楚南岭向柯泽下跪以求饶他一命。柯泽出于自己的考虑，答应了楚南岭的请求。其实，整个事情都是龙火在背后推动。

联合商号的会议上，众掌柜向何必达和刘明礼抱怨赋税过重，不耐烦的刘明礼打断了掌柜们的抱怨，粗暴地指责大家是欠收拾的刁民，并严厉地警告大家不要打停业关闭以躲避税收的主意。众商号的掌柜听闻此言后，更加不满。此时，龙火赶到，给大家出了主意，他让大家私下里给那些把手哨卡的士兵塞十块大洋，就能换回一百块大洋的厘税。

老马来到烟花之地，向老鸨打听任远（龙火）的消息，老鸨告诉老马，任远每次和刘明礼一起来，都会叫一大帮姑娘，但只是让她们唱唱歌，跳跳舞，并没有什么出格之事。老鸨的一番话使得老马对龙火放心了。

龙火前来找何必达议事，对龙火前往青楼的事耿耿于怀的云音一见到龙火，就头也不回地出了门。龙火找到钱掌柜，恩威并施，使钱掌柜答应了帮忙运输棉布。随后，龙火又找到了楚南岭，提出要跟他合作钨砂的生意，为钱所困的楚南岭答应了龙火。

杨嗣明奉命从苏区运出一批钨砂，组织上也要求他既然已经拜过了堂，就应该对白束负责。运输钨砂的船到了水寨附近，杨嗣明对白束说了狠话并把她赶了下去，伤心欲绝的白束选择了投河自尽。

龙火向叶心解释自己的所作所为，叶心接受了他的解释并同他商议运输棉布的计划。

柯泽知晓了各哨卡都有不同程度的私放货物，收受贿款的现象，但他吩咐孙二暂时不理，并告知孙二接下来他要上演老虎吃肉的戏码了。

龙火和楚南岭的副官一起去接收钨砂，狂妄自大的副官并没有把龙火的嘱托放在心上。龙火在准备交接钨砂之前，四处巡查，与柯泽发生了枪战，杨嗣明觉察到异常，立马下令往回撤。被孙二等人紧紧追寻的杨嗣明无奈之下把装满钨砂的船凿沉了。