顾秀芳问水莲是不是和吴念祖闹别扭了，她今天也注意到吴念祖的情绪不对。水莲老实和她说，她总觉得自己比不上李慧贞。顾秀芳不知道怎么帮她解决，但她觉得吴念祖不会辜负水莲。石头爷来工地上帮忙，水莲给他送去吃的。石头爷知道她喜欢吴念祖，他这次来也是为了撮合他们。水莲开玩笑说自己想再考验考验他，石头爷顺势说要助她一臂之力。水莲藏在屋里，吴念祖找不到她，便追问石头爷她去哪儿了。石头爷撒谎说她回村相亲去了，吴念祖一听急得不知该如何是好。

孙士厚走过来，吴念祖向他求助。孙士厚告诉石头爷，吴念祖不是始乱终弃的人，他会对水莲好。他转而又对吴念祖说，他要给石头爷和水莲一个表示，好让他们明白他的心意。吴念祖赶紧表态，他很喜欢水莲，从未嫌弃过她。等修好渠了，他会带着水莲去城里看腿。水莲在屋内，听得一清二楚，心里感动又心酸。吴念祖站上高地呼喊水莲的名字，他说李慧贞是从前，而水莲是他的现在和以后，从今往后他只认定水莲一个人。水莲从屋子里走了出来。

在漫长的相处当中，念祖早就喜欢上了水莲，他拿出娘留给他的镯子，戴在水莲的手上，这是一种无声的承诺和约定。一大车储备粮被运到工地，工地食堂众人忙不迭把粮食搬下来。晃悠还是改不了那个臭毛病，顺了几个土豆。水生和吴念祖约定好，等红旗渠通水那天，水旺秀芳、水生桑红、吴念祖和水莲，三对一起搞一个集体婚礼。孙士厚听到他们的对话，他站出来说没想到修这红旗渠，促成了好几对姻缘，以后自己来给他们当证婚人。他还带来一个好消息，赵副部长会全力促成红旗渠成为国家基本建设项目，这样他们就可以拿到国家的援助了，他让吴念祖赶紧准备申报材料。

《河南日报》刊登了水莲的事迹，这是对红旗渠的支持和鼓舞。林捷林捷想借这个势头，掀起一股学习先进人物的东风，争取让红旗渠成为国家基础建设项目。李明阳告诉林捷，之前的三百多万他们已经花了很多，目前只剩下几十万，这是林捷意料之中的事。无奈之下，林捷说他们只能动用那笔一平二调的退赔款了。这件事他本来只想让自己和李明阳两人知道就行了，但李明阳要求告诉其他常委，听听他们的意见。另一边，银行的赵行长已经让人把那平调的三百万提出，另开一个户头将钱存进去。

林捷写了一张条子，上面写着是林捷个人命令赵行长把钱提出，与赵行长无关。赵行长拗不过林捷，只得收下条子，但刚一出门，他就把这个条子给烧掉了。冯筱怡在里屋，多多少少都听到了他们的对话，她告诉林捷，无论他做什么决定，她都会支持他。第二天，林捷让他们赶紧去购买炸药、石灰等东西，千万不要声张。严书记去找桑茂林，桑红已经一个半月没回来上班，桑茂林决定明天去工地上找她，让她回平顺上班。

隧洞还有二十多米就打通了，水生觉得炸药用的量还是有点小，因为他们自己造的黑炸药要比买的黄炸药威力要小，所以他建议再加大一点量。这方面水生是专家，吴念祖让大家都听他的。晚上，水莲给吴念祖送去吃的，主动请缨帮他画隧道平面图的辅助线。水莲腿疼，吴念祖背她回去。回去路上，吴念祖告诉她，自己剖面图做好以后，用这张图向水莲求婚。水莲把图还给他，意在让他拿着图跟自己求婚。吴念祖真这么做了，水莲又害羞得不行。

吴念祖把申请报告写好了，他交给林捷过目，林捷觉得写得挺好，他马上上报，有什么问题再修改。工地食堂做了包子，吴念祖没来得及吃，就又被叫过去补充申报材料。桑茂林和林捷提出让桑红回去上班，林捷连连说没问题。之后，桑红和水生告别，水生依依不舍地看着她离去的背影。砸隧洞的时候，水生觉察不对劲，让水旺先后把乔姐和吴念祖叫了过来。这边，水莲看到吴念祖好不容易不忙了，想催促他先吃包子。水旺急匆匆过来喊吴念祖，这回吴念祖又没吃上东西，水莲十分心疼。

隧洞里时不时地会掉下一些碎石，但不像以往塌方那样一直掉，间隔时间挺久的。吴念祖便决定进去看一眼，崴着脚的老田在隧洞里，脚疼得死活不肯出来。