国家开始大力发展乒乓球事业，省体委开会研究认为刘二嘎这种前国家队运动员留在酱菜厂太过可惜，决定将他借调到金州市少年宫教孩子们打乒乓球。然而，除了要给没有任何基础的孩子们从零开始训练外，更大的麻烦则是编制名额不够。

省里派发的编制名额又是固定，再加上其他运动队的教练也对这些个名额虎视眈眈，在这种僧多粥少的情况下，幸好刘二嘎有马翠翠的帮助，两人摸索出一套特别的训练方法。春去秋来，转眼又到了冬天，刘二嘎与马翠翠在少年宫教小朋友打球，日子虽算不上大富大贵，却也非常愉快。

杜建华去医院体检的前一晚，竟在被子里偷听广播，可当他听到有关于乒乓球的事情，当即换上运动服夺门而出，只想徒步前往北京参加比赛。刘二嘎得知此事，急忙跑到杜建华遇难的铁轨旁，结果发现现场留下杜建华随身携带的硬币，终是让他忍不住嚎啕大哭。

随着一九七六年四人帮被粉碎，中国乒乓球代表团在33届赛事取得优异成绩。尽管许志鹏和王炳辉恢复了原职党籍，可是孙少杰等人彻底败露，他跟王小虎分别被判处五到十五年的有期徒刑。

许志鹏听闻自己当年遇害之事与孙少杰有关，顿时愤怒不已，他砸碎家里有关孙少杰的物品，并且让许茜将轮椅丢掉，格外后悔之前让女儿和这种人结婚。许茜带着儿子去监狱探望孙少杰，此刻她面无表情，在面对孙少杰提出写离婚协议时，表明等对方出来再做打算。

一九七八年十二月十八日，党的十一届三中全会开启了改革的新篇章，杨副省长认为现在需要重建一支强大的运动队伍，王炳辉和许志鹏都想到了刘二嘎，于是选定许茜担任女队教练，至于男队教练的人选非刘二嘎莫属。

刘二嘎接受了许志鹏的邀请，独自来到荣誉室观看队友们的照片。恰巧许茜带着儿子孙浩宁出现，尽管孙浩宁的年纪未到，可是他也想要加入省队打球。刘二嘎和孙浩宁先对打一局，因为对方极具打球天赋，很快赢得胜利，所以刘二嘎要收孙浩宁当自己的徒弟，许茜高兴不已。

除此之外，许志鹏发现酱菜厂有位叫做李国荣的小伙子也很厉害，因此刘二嘎直接将他纳入省队名额，即便明知今年乒乓球名额不够，但是一定会为其争取。奈何举重队的雷教练也去找王炳辉索要名额，王炳辉不知如何是好，便提出如果下个月的全运动会，哪支队伍胜出就给哪支队伍。

可惜一九七九年的世界乒乓赛上，中国没能赢得奖牌，许志鹏每天带着队员们训练，孙浩宁也加入其中，甚至表现格外出色。由于许茜要去北京体育学院进修，临走之前要将孙浩宁托付给马翠翠和刘二嘎照顾，马翠翠没有孩子，自然是很乐意收留。