1847年，一个名叫容闳的广东少年登上了开往美国的帆船，开启了中国历史上真正意义的留学。25年后，在他的不懈努力下，中国第一批公派留学生120名幼童前往美国留学。后来清朝政府将全体幼童撤了回来，幼童留美教育虽然夭折了，但是中国的留学大门却再也关不住了，而且这批留美幼童对中国产生了巨大的影响和作用。