独立营众战士久久地盘桓在余纯良的坟前不愿离去，余纯良生前的一幕幕往事跃上心头。按照余纯良生前的最后命令，已经因枪杀俘虏被革职的关四斤，带着一众战士日夜奔赴苏北盐城的新四军军部。行军途中，冷珊对关四斤恨意未消，认为关四斤不惹事余纯良也不会死，关四斤无脸解释，把余纯良死前交给他的金表还给了冷珊，冷珊想起余纯良，再次泣不成声。

王时光在途中组织召开了党支部会议，余纯良牺牲，由他担任了教导员一职，关四斤撤职后独立营长由吴菊花暂时兼任。同时，关四斤以后行军途中负责看管俘虏，也要负责监视吕大钟和谢巧妹，关四斤对此不解，王时光说怀疑谢巧妹曾经泄密。冷珊和吴菊花都认为王时光的做法武断，但王时光置之不理。

关四斤心情不佳，他通知吕彪和马奇等几个俘虏，以后自己就负责看管他们，结果反被马奇耻笑一番，关四斤称自己是监狱长，并且告诉他们几个以后不要找茬。燕竹和泥鳅找到关四斤，泥鳅询问关四斤到底他和燕竹两人算不算新四军，现今没职没权的关四斤无法回答，也让泥鳅心生疑虑，对新四军有些失去信心。

王时光又把冷珊和吴菊花召集来开会，两人都有些反感，吴菊花提出自己没真正打过仗，最好还是让关四斤来带队伍，王时光不同意，而王时光对燕竹的反复审查也让冷珊看不过去，三人会议最后闹得不欢而散。半夜里，想起牺牲战友的关四斤心绪难平，索性和燕竹两个轮流站岗。

冷珊思念余纯良，到了晚上就独自哭泣。吴菊花来劝他，说自己的丈夫去世，她从痛苦中走了出来，相信冷珊也一定能走出来，冷珊异常感动。第二天清晨，王时光临时任命马二宝代理一连连长，让他带队向苏北进发，众人都觉好笑，连吕彪等几个俘虏也暗笑共产党的队伍失去了章法。

行军的路上，燕竹和泥鳅对王时光审查犯人的态度极其不满，但关四斤不停地劝导两人，说新四军的首长不是这样，燕竹才答应多忍一段时间。泥鳅去给几个俘虏送水，马奇又用言论开导泥鳅，泥鳅的心思渐渐有些活泛，马奇却被旁边的庞涛喝斥。