在距今七八百年前的宋元时期，东西方已经被一条繁荣的海上通道紧密联系在一起。在这条通道上往来的，并不仅仅是丝绸、瓷器、香料和贵重金属，更重要的是，它还传递着科学技术、市场观念、宗教平等、尊重法律以及通过金融手段管制国家等思想意识。一句话，我们今天熟悉的许多东西那时已经浮现在海平面上。世界因此而改变，改变它的不仅仅是技术，更重要的是观念。