万历正往椒房宫而来。万历见冯保在此免不了好奇，冯保谎称给小龙子送刚进贡的时鲜水果。换了新装的郑妃满面春色地迎了出来。坤宁宫内，周顺给太后禀告了各种情况，太后感到了今天会有事儿发生。万历给郑妃表演着蝎子爬，郑妃泪眼婆娑，万历命她笑一笑，郑妃勉强一笑，比哭还难看。万历高兴地手舞足蹈。 郑妃假意不再让万历为储君的事儿为难，只求保住她母子的性命。万历大怒，命令立即严查后宫，抓出搔扰内宫的妖孽。大魁表白了对傻三的感情。太后生怕宋妃心太善母子会吃亏，决定将他们接到自己宫去住。 一队宫女走在前面，小五子和几个太监抬着宋妃的衣笼跟在后面。冯保拿着万历的名头，执意要搜宋妃和皇长子的箱笼，结果发现了挺醒目的一个小包。冯保打开一看，竟然是两个小绢人，一个上面写着郑妃娘娘，一个上面写着皇二子，每个人的胸口都扎着几根细钢针。 御书房内，冯保和搜检的那几个太监站在万历跟前，显然已禀报，万历知讯，龙颜大怒，传旨立即将宋妃打入冷宫，严加盘查。冯保却站着不动，告诉万历宋妃已被太后接入宫了。万历一听，立即拿起绢人，怒冲冲地朝外走去。 百十个碗，大桌的菜，郑妃埋头津津有味地吃着饭。万历走进，冲太后跪下。太后面色肃然，睬也不睬他。屏后，宋妃和常洛慌张地听着前面的动静。万历亲手递上那两个小绢人。太后看后，身子不禁一抖，眼睛也闭上。万历恳求太后允许将宋妃罚入冷宫思过，以正后宫。太后慢慢镇静了下来，拿起那两个小绢人，冷冷一笑，随手把它扔在了一旁。太后告诉万历当年自己也是用这伎俩招嫁祸过吴妃，她不想看着自己的儿子重蹈覆辙。万历离去。屏后的宋妃一下子瘫坐在地上。屏前的太后满含泪水， 椒房宫内，郑妃披头散发，饭盘饭碗摔了一地。宫女们都躲得远远的。太后安顿好宋妃和常洛传旨，今后宫中谁敢再风传小绢人之事，杀无赦。冯保在御书房内，煽风点火劝万历让龙二子立了储，椒房宫将会天天莺歌，日日燕舞。万历正色，派冯保传旨，郑妃再敢摔一个磁器，他便将永世不登椒房宫。椒房宫内，郑妃几近绝望，让冯保将落地而没碎的茶盅交给万历。 二爷，大魁和傻三正在路上匆匆赶路。忽听到有人在后面呼唤，二爷等人回过头去，却见里保和周家老翁带着一个姑娘颠颠地跑来，气喘吁吁的。原来里保外侄女冬梅的祖母即将被人请去养老阁（这养老阁实际上就是一座没封口的坟，老人进去后，家中孝子每天送一次饭，砌一块砖，直至把口砌死）。 固安冷府客厅、灯红酒绿，丫环侍立。冷如冰与苟不才正在吃酒，已是脸热。苟不才在冷如冰耳边悄悄说了些什么。宋庄镇城门前，当兵的仔细盘查着过往的行人。二爷带着大魁、傻三和冬梅慢慢走来。这些兵丁甚是奇怪，专将年轻的大姑娘小媳妇带到一棵大树下，原是为了琉球公主逃至大明之事。傻三慌忙躲到二爷身后。