中日两国电影工作者签订了中日合拍《一盘没有下完的棋》的合同，赵丹和栗原小卷女士一起合作，他出演男主角。这给阿丹又注射了一针强心剂。

然而，阿丹终于倒下了，医生还没有确诊他是什么病，阿丹焦急地表示：我已经做好了充分的思想准备，如果是癌症，就马上给我开刀。如果不能开刀，明天我就出院。我一直没能圆了我重上银幕的梦，今天终于是有戏可以演了。拍完《一盘没有下完的棋》我才能够闭上眼睛。

终于，经专家确诊赵丹患的是胰腺癌。世界各地，全国上下慰问电雪片般飞来，

一九八零年十月十日，中国一代电影表演艺术大师赵丹的心脏停止了跳动，享年六十五岁。阿丹的遗言：人活着或者死了，都不要给别人增添忧愁。艺术家在任何时候要给人以真，以美，以幸福。