留美幼童的故事和一个人密切相关，他就是中国最早的毕业于美国著名大学的学生--容闳。1854年，容闳毕业于耶鲁大学，到1872年中国开始派遣第一批留美学生，期间历经了18年的风云变幻和漫长的等待。有人说，如果没有容闳，虽说中国迟早也会派遣学生出洋，但既不可能这样早，更不可想像会有幼童出洋这样的奇想。容闳个人的传奇经历，造成了大清国历史上出现的留美幼童这样一个破天荒的事件。一个从来自诩为天朝上国的古老帝国为何要做出这一千古奇事？这120名幼童是谁？当年谁家的父母甘愿送年幼的孩子出洋？中国历史上首次官派留学生选拔条件如何？