公元1872年8月11日，大清国第一批留美幼童从上海出发，开始了他们计划长达十五年的留学生活。他们从上海出发，跨越太平洋，在美国旧金山登陆，来到了一个建立尚不足百年的年轻共和国。他们乘坐刚刚贯通北美的大陆的蒸汽火车，到达美国东部的新英格兰，被分散居住在了40多户美国人家中。中国留美幼童以惊人的速度越过了语言障碍，成为他们就读的各个学校成绩优异的学生。在世界格局发生巨大变化的时刻，他们来到了引领这场工业革命变化的最前沿。1876 年，中国幼童在美国参观费城世界博览会时，在西式服装外面仍然加罩长衫，而若干年后当他们脱去长衫，和美国孩子一起在运动场上追逐，甚至剪去辫子的时候，命运将把他们推向何方？