四阿哥受养娘劝谏後，发觉事有跷蹊，竟误会和亲王一方面施计赶走自己，继而谋害雍正以夺帝位，遂决意重返宫中查个究竟。 正当文武大臣齐举行登基大典时，四阿哥突然出现阻止。和亲王亦落得如释重负，惟裕妃坚决不肯交出玉玺，後经不起群臣舆论，四阿哥终顺利登上帝位，帝号乾隆。 乾隆见形势安顿妥当後，对福如仍情心一片，欲废去她公主身份，另封为皇后。怎料熹妃极力反对，认为此举有乖伦常，对皇朝声誉有损。乾隆心有不甘，宁弃江山要美人。後得傅恒从中劝谏，声言可继续以福如为外室，使两全其美。 乾隆自登位後，性格依然故我，存心摆脱朝中政务，竟将奏章交予和亲王批阅。怎料和亲王向处事糊涂，不理三七廿一乱批一通，致令朝政大乱，乾隆百词莫辩。 乾隆见苗疆叛变日渐恶化，苦思无计之下，欲重释当年与雍正争位失败之十四皇叔允禵出天牢，协助他治理国事。但允禵旧仇仍新，誓死不从。乾隆惟假扮囚犯，欲施计设法引他重理政事。