罗向前第一时间来找马祖堂请战，他迫不及待想入朝作战，马祖堂没有接到上级的命令，让罗向前安心回去修路，罗向前苦苦恳求他向上级申请，马祖堂要等中央统一部署，罗向前所在的直属连是野战部队，他坚信作战命令迟早会传达下来，就马不停蹄赶回连部。

罗向前让战士们每人写一份请战书，只要上级命令一到，他们就全线开拔。余慧珍写了五大篇长长的请战书，她连夜交给罗向前。战士们哥哥摩拳擦掌，很快把请战书写好上交，张彪写好了迟迟未交，罗向前对他冷嘲热讽，还搬出余慧珍来刺激他，张彪把请战书交给罗向前。

罗向前白天带着战士们修铁路，晚上和他们一起进行大练兵，做好了随时上前线的准备。田健和叶岚提交了改线方案，铁道部很快批下来，赵国良向他们表示祝贺，并且传达了上级的指示，修建铁路的军工部队归属原建制入朝作战，只留下练级以上干部，征集十万民工修建铁路。叶岚听说罗向前要上线打仗，她立刻赶往连部为他们送行。

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马祖堂召集练级以上干部开会，宣布了入朝作战的命令，罗向前立刻回去向张彪和吴强报告这个好消息。叶岚来为罗向前送行，把自己心爱的钢笔送给他，感谢他的两次救命之恩，希望罗向前及时写信向她报平安，罗向前盛情难却只好收下，吴强暗示罗向前要还礼，罗向前把淮海战役获得的军功章送给叶岚，叶岚很感动，没想到罗向前把如此珍贵的礼物送给她。

叶岚来看沙凯，还带了他最爱吃的蜜饯，沙凯开心地合不拢嘴，当他得知叶岚为罗向前送行，心里酸溜溜的。叶岚已经向上级申请来先锋连工作，沙凯自然求之不得，他带叶岚去河边散步，沙凯再次提出和叶岚结婚，叶岚想等成渝铁路修好以后再说，沙凯也只好作罢。

局党委研究决定，让田健接替沙梦海做技术部主任，田健才知道沙凯窃取了罗向前的研究成果，沙梦海知情不报，多亏罗向前为他们求情，他们才免受处分，沙梦海旧社会官僚气息太重，局领导研究决定免去他的职务，田健担心沙梦海一时接受不了这个事实，建议让他做副主任，赵国良满口答应。

叶岚被批准到先锋连做技术员，他急忙来向田健辞行。田健就把沙梦海和沙凯联手窃取罗向前研究成果的事，叶岚顿时惊呆了。夜里，罗向前带着战士们大练兵，战士们训练刻苦，他们不怕苦不怕累。

马祖堂打电话通知罗向前，张彪和吴强去团部，罗向前误以为作战命令下来了，他心里别提多开心了。叶岚坐在房间发呆，母亲看出她有心事，催她尽快和沙凯结婚，叶岚一心只想修好成渝铁路，她们就去父亲遇难的地方吊唁，母亲也不再勉强。

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罗向前一早带着吴强和张彪前往团部，马祖堂宣布了上级的命令，志愿军缺少政工干部，吴强跟着志愿军入朝，罗向前和张彪留下来继续修铁路，他们俩坚决不干，马祖堂解释了其中原委，罗向前对铁路修建很熟悉，张彪是四川人，和大批川籍民工沟通方便，而且马祖堂也被迫留下来，罗向前和张彪只好失望离开。

沙凯得知团里的决定，在张彪面前说风凉话，还骂罗向前是猪，罗向前听不下去，狠狠教训了沙凯一顿，沙凯被打伤。吴强逼罗向前找沙凯赔礼道歉，罗向前坚决不去。沙凯回去收拾行李想回重庆找沙梦海告状，张彪对他好言相劝，沙凯不依不饶。

罗向前不能去前线作战，还因打沙凯受处分，他吃不下睡不着，张彪因为劝他错过吃饭时间，吴强来看他们俩，罗向前心里愤愤不平。