在火箭发射成功三年后，由于为火箭提供零件的原因，佃制作所的业绩大幅上升。这天，在帝国重工相关企业恳谈会上，航平碰到了好久没见面的财前。与此同时，在帝国重工宇宙航空部担任材料采购部长的石坂，陪着佐山制作所的社长椎名出现在会场上。

石坂向航平介绍了椎名，并告之下次帝国重工阀门系统的订单将由佐山制作与佃制作所竞争中的胜者获得。航平大吃一惊。此时，佃制作所接到了日本最大的精密仪器工厂克莱因的新订单。这次是有关能保证运行九十天的小形蝶形阀门的试验开发。不仅要求高水平的技术，而且预算得尽可能的少。克莱因对这种零件的用途讳默如深让航平不太喜欢。尽管如此，考虑到这是能与大企业做生意的机会，他还是接受了。一个月后，佃制作所的营业员终于打听出克莱因的蝶形阀门是要用于人工心脏。主持这个名叫“核心”的计划的是亚细亚医大教授贵船。虽然与医疗有关的零件制造十分棘手，但航平还是鼓励研发团队攻坚克难。

研发团的骨干中里抱怨克莱因的设计图有问题，遭山崎批评。然而，山崎私下里向航平承认克莱因的设计确有不足，并构思了改进的方案，预备交样品时向克莱因公司提出意见。然而，虽然佃制作的样品通过测试，克莱因公司的久坂与藤堂却提出原设计已进行修正，新订单的条件更加苛刻，航平拒绝接受。而山崎发现新设计与自己的构想一模一样，不禁满腹狐疑。里中辞职。很快，消息传来，佐山制作所以更低报价成为“核心”计划的零件制造商。

原来，椎名以高薪诱使里中带着山崎的修改方案跳槽到佐山制作所。正当航平等人为此气愤时，曾在佃制作所工作的真野带着北陆医科大学教授一村和樱田编织的社长樱田章上门拜访。正在为“高迪”计划而努力的一村、真野等人希望佃制作协助研发用于人工瓣膜的蝶形阀门。这个阀门的工艺要求比克莱因的更高，而且商业风险更高。航平与公司骨干再三讨论后，决定拒绝。得知航平的决定，真野恳请航平来福井的工厂参观，因为如同火箭是航平的梦想一样，“高迪”是真野的梦想。