夜里，掌管秀女采选的总管罗德海突然暴毙，据下人目击者所称，昨晚看见罗总管和兵部文侍郎一起进了屋子，所以文侍郎大有嫌疑。李郅不敢怠慢，将这个重要线索汇报给皇上，岂料皇上龙颜大怒，称自己昨夜一直与文侍郎商讨边塞敌情，他怎么可能有时间去杀害罗总管？李郅不敢多说，只能承认是自己的疏忽。皇上很是不悦，若下次再无中生有，一定会拿李郅是问，而那目击的下人也被杖毙了。

罗德海身上发现了一张采选受贿名单，李郅怀疑可能是名单上的人作案，黄三炮有些头疼，那么多人，怎么可能一一查阅呢？采选因罗德海的贪污而暂时中止，不料此时接连传来王麻子与武家姑娘武玲珑被杀的消息，二人的死法与罗德海相同。王麻子生前飞扬跋扈，又贪恋美色，此次他不仅被杀，甚至还被人割掉了命根子，萨摩多罗很是不解，罗德海受贿，王麻子欺压良民，倒都是死有余辜，难道凶手只是想替天行道吗？可是武玲珑却是被先奸后杀，这又是什么动机呢？李郅在武玲珑房间里发现了御赐的酒杯，认为来过这个房间的是陛下身边的人。

萨摩多罗撺掇黄三炮，去文侍郎府中打探一下。黄三炮跟踪文侍郎，发现他的马车很是古怪，拐个弯就不见了。而萨摩多罗此时也在跟踪，发现文侍郎早都回府了。这说明，他在黄三炮面前消失，到出现在文府，只是一瞬间的事儿。萨摩多罗认为，易容术和同胞兄弟是最合理的解释。于是，黄三炮深夜潜入侍郎府，偷出一张人皮面具，萨摩略动手脚后将面具悄然送了回去。

紫苏查到，自从武玲珑采选被退回后，就被王麻子盯上了，他直接上门提亲，武家主人连彩礼都收了。李郅分析，凶手明显是针对武家。第一次罗德海遇害，采选耽误，武家送女儿入宫的如意算盘落空；没想到武家退而求其次，答应了王家的婚事，结果王家公子和武玲珑都死了，这下武家再也不能得势了。

第二天，令人诧异的事情又发生了，缸瓦市发现一具无头男尸。双叶发现，死者掌心有多枚老茧，身材魁梧，是个习武之人，中毒而死，然后被凶手砍下了头颅。萨摩多罗仔细查看罗德海的名单，发现有个名字被墨水涂掉了。如果想要掩饰行贿的事实，完全可以把名单偷走，但凶手偏偏留下了重要的证据，这说明他希望大理寺调查此事。而且，采选终止的受益人，就是秀女们原本的恋人。萨摩与李郅探讨后对杀人凶手已心知肚明。

第二天，李郅在朝堂上突然发难与文侍郎大打出手，文侍郎被打倒在地，无力反抗。李郅面对皇上的质问说出了案件的真相。李郅指出，文侍郎乃是武状元出身，今天被自己打成这副模样，毫无还手之力，他的双手还非常细嫩，如同文人，这难道不奇怪吗？这说明，在陛下面前出现的文侍郎是由两个人交替出现的，带兵的是一个，谈论朝堂政史的是另外一个。文侍郎有一个双胞兄弟，连环杀人案正是他的兄弟所为。

文侍郎无法否认，只好认罪。文侍郎自幼饱读诗书，弟弟文天阳则自幼习武，大字不识却武艺精湛，弟弟中了武状元，却不懂朝中之事，便由文侍郎每天参加早朝，而文天阳在不打仗的时候，就易容成老仆的样子。这么多年来，兄弟二人配合的很默契，直到武玲珑出现，文天阳很喜欢她，便杀了罗德海和王麻子，然而武玲珑从始至终爱的只是文侍郎，所以文天阳才杀死她。文侍郎知道真相后非常愤怒，将亲弟弟毒死，又砍下了他的头。