向前进和高丽华下班后去饭馆把锦锦接回家后，高丽华让向前进去她妈那屋给高母最后一击。向前进厚着脸皮去了，高母委屈地哭了出来，她焦急询问向前进是不是非走不可，向前进的语气较高丽华有点和缓，他说如果高母不认锦锦那他们一家三口就走，如果认了那他们就留下来。高母最终不得已而同意认了锦锦做外孙女。高丽华得知后，最后的担心终于消失了。

高父自知时间不多了，他让向前进把他带去老北方厂四车间看看，向前进骑着板车把老爷子送去厂子。打开大门，车间还是向前进离开时的荒凉模样，废旧的机床依旧像以前一样待在原地，向前进把师傅推进车间，两人静静看着这里熟悉的一切。高父推心置腹地交代向前进几件事，他说自己最不放心的就是高国强和自己的妻子，所以他恳请向前进在他离去后能教育好高国强，照顾好高母。向前进一一应下，他扶着师傅站起来，高父对着眼前的车间大喊:老北方厂，老伙计，我在这里，向你们告别了。说完，高父深深地一鞠躬。而后，他突然吐血倒地，向前进赶紧把师傅送回医院。可最终还是迟了一步，高父离开了人世。这对高母和高丽华姐弟俩都是一个巨大的打击，高母再也笑不起来了。

很快，过年了，高母消除了对锦锦的敌意，也承诺以后会像对待亲外孙一样疼爱锦锦，一家人终于高高兴兴地坐下吃了顿团圆饭。

转眼，改革进入了深入阶段，向前进每天空闲时都为大家读报学习最新的党中央精神。可是街上的板车比自行车都多，拉板车的生意也都不好了。向前进拉生意时体谅了对手，把生意让给了他们，黑子为此有些埋怨。

自高父离开后，高国强一直都在颓废，他每天都喝酒打架度日，高母为此暗地里不知多流了多少泪。某一天，高国强又因为打群架进了派出所，高丽华和向前进作了担保把他领回家。高母一哭二闹连说高丽华这个姐姐自高父走了以后就不管他们娘俩，高丽华心里憋了气便回屋睡觉了。高母让向前进领着高国强去拉板车，向前进没法拒绝。

第二日，向前进送完锦锦上学就带着高国强和高母去家具厂上班，高母给黑子等人送了些小吃后被彪得福送回去了。高国强带着个墨镜，对向前进的教导没有认真听，一副应付了事的模样。

黑子看到了某家工厂的招工启事，月薪两千，每年四张火车票，他把向前进叫进去商量。那工厂是在南方，向前进寻思自己老婆孩子都在北方，家早就定在这里了，就不愿意答应。黑子不放弃，回家时又第二次问他。可向前进还是坚定自己不愿离家的心，黑子和胖子没有他在南方镇场，就都有点不太确定还去不去南方发展。