整整十三天的长途跋涉，保育院的队伍终于抵达黄河岸边，于邻近村庄暂作休整。支部会议上，向黎明对卫戈明的胆识与谋略深表赞佩，他不仅提前侦察了行进路线，更拟定了周密稳妥的行军方案，使队伍得以顺利抵达。

面对湍急的黄河水流，为确保孩子们安全渡河，卫戈明决定采取人马分船的办法。文纫秋则建议先让孩子们在河岸熟悉环境，缓解对河水的不安。傍晚时分，队伍行至壶口瀑布附近。烈士遗孤贺缨子望着奔腾的黄河，轻声唱起了《保卫黄河》，文纫秋借此向大家讲述歌曲背后的历史，并请贺缨子领唱。众人齐声合唱，激昂的歌声与轰鸣的涛声交织。

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随后队伍按计划分乘三船渡河，为了防止颠簸，孩子们被棉被仔细裹在驮床中。一路波涛汹涌，终是有惊无险，全员抵达对岸。然而登岸未久，敌军机群骤然突袭。赵铁柱与罗二娃如往日般高举红旗引开敌机，怎料敌人竟多留了心眼，仍有两架敌机脱离队形，向下俯冲扫射。

卫戈明当即下令舍弃所有物资，全力护卫孩童。混乱中，负责照看六月的贾红梅被爆炸声震骇，创伤后遗症复发，僵坐于地动弹不得，六月也被遗落在马背驮床里。马因受惊狂奔，文纫秋、卫戈明与王麦穗冒死救回，向黎明更是在关键时刻扑身护住六月，导致自己腿部中弹受伤。待危机过去后，王麦穗冲到顾红梅面前，愤怒指责她是胆小鬼，根本不配当保育员。