重案组接到报警称阿曼达·彭德，一个未成年少女在周五晚上参加关怀先行收容所的公益活动之后失踪。由于在现场找到了阿曼达·彭德的手机，因此重案组决定先联系她的父母，希望能够通过她的父母解锁阿曼达·彭德的手机以寻找线索。

在调查过程中，重案组从与阿曼达·彭德共事的志愿者和阿曼达·彭德的父母口中都得知了她有一个名为加布·杨的男朋友。而加布·杨在周五晚上和阿曼达·彭德一起发放完卫生包之后就因为加布·杨要去约书亚树屋野营而错过她的生日聚会而吵架，吵架完之后，加布·杨就去了约书亚树屋，至少按照警方对他手机的定位和证人证词证实了这一说法。

但是重案组在一次偶然的机会下发现加布·杨并不在约书亚树屋而是在墨西哥的蒂华纳开派对。因此加布·杨被列为重要嫌疑人并被重案组和FBI联手擒回洛杉矶。但是很意外的是，阿曼达·彭德没有出现在两个地点中的任意一个，而在对加布·杨的审讯中，重案组获知了彭德家还有一处房产，并在某种程度上证明了加布·杨对其女友的失踪确实不知情。重案组决定搜查那一处房产以期找到证据。

重案组对该处房产进行突击搜查，发现居住在里面的人都没有明显的嫌疑，而唯一的一个逃跑者也只是由于拖欠罚款。桑切斯警探在屋后发现了阿曼达·彭德的尸体而法医发现了其颈部有气管切开术的痕迹。重案组因此先后怀疑了阿曼达·彭德的母亲和有性虐未成年女性前科的伊森·杨姆（前者是医生而后者的指纹出现在彭德家房产地下的GB机上），但是在排除两人的嫌疑之后，重案组在还原的GB机中发现了一个首字母缩写为DTY的人名，根据彭德夫妇的描述，这个GB机曾经是他们未能成功领养的孩子的，全名是道森·塔克·耶鲁，而他也是犯罪现场提供了相关证词和证据的证人之一。

在重案组的审讯下，道森·塔克·耶鲁吐露了来龙去脉：他曾因阿曼达·彭德的出世而被彭德夫妇停止收养，这让他很难过，而在关怀先行收容所，他又遇到了昔日的养父母和身为养父母亲生女儿的阿曼达·彭德。他对于养父母的不认得自己而难过，对于阿曼达·彭德的不珍惜父母的疼爱感到痛心。他试图将阿曼达·彭德强行带回家但是却被她发现。在拉扯中他失手将阿曼达·彭德杀死，真相大白。而道森·塔克·耶鲁也将面临过失杀人和绑架两项罪名的指控以及共计十九年的不可保释刑期。