山西派来的师爷汪正到金山县，要求君博交出重犯任昌盛；君博不敢莽下决定与周炳商量，周炳才知当日在击酒馆所捉拿的小偷竟是杀害七条人命的重犯。君博认为事有跷蹊，偕周炳一起到牢房找昌盛问话；昌盛指称自己无辜，更说本是山西粮仓之管事的他，得知山西官员贪污之秘密，因而遭他们陷害。昌盛说出官员把米粮私自卖掉，却遇上朝廷要开仓赈灾，于是把心一横火烧粮仓。君博得知此事后答应会查明真相；周炳担心君博会因此得罪巡抚大人。昌盛欲付银著给君博让自己逃走，但君博却要他交出官员贪污的证据；昌盛将证据交出，君博却提出要他一起到京城揭发山西官员贪污之事。周炳认为昌盛不是可靠之人提出反对，可惜君博一意孤行；汪正到衙门要人，周炳只得施计拖延时间让君博出发。昌盛在上京途中诸多要求，君博按周炳的建议提防昌盛逃走。昌盛在酒楼使计让君博的手下与人争执，然后伺机逃走；幸周炳早已安排一切，暗中派人监视把他捉回。周炳带汪正到击酒馆喝酒，意图灌醉他却弄巧反拙；幸得小娴相助令汪正醉倒。