魏晋南北朝，因中原动乱，河西割据，丝绸之路阻塞不通。西域商人止步于河西走廊，使这里在隋朝初年成为国际贸易中心。公元609年，隋炀帝西征侵扰河西走廊的吐谷浑并在张掖举行了外交与商贸盟会。连接中原与西方世界的丝绸之路再度畅通。