既灭了刘五，又抓了赵遂，朱厚照决定活剥赵遂的人皮以警天下读书人，行刑的惨状令朱厚照心惊胆寒，当夜，人们惊奇地发现，皇上疯了。 朱厚照疯了，但处事却象正常人了，他有条不紊地处理朝政，规规矩矩地生活办事，可就是不记得以前的事，也不认识身边的人了。 皇上疯了，有人高兴有人忧，正当刘良女、佛保等积极想办法让皇上恢复正常时，刘瑾却认为这是一个天赐良机，他暗中整顿军备，培养羽翼，准备侍机篡位。 此刻安王自然也不闲着，他贿赂钱宁让他找机会把太皇太后与太后从冷宫放了出来，李南阳又出了个主意，让钱宁威逼皇上下诏让安王世子进宫继位，眼见皇上既疯，钱宁正要再找一个靠山，既然安王示好，自当尽力为其办事，一日，支开其他人众，钱宁唆使朱厚照在异色龙笺签字。