夜色如水，生活虽然凄苦也还要继续，师任堂搓洗着孩子们的衣服，恍惚之间，她抬起头，与李谦四目相对，分别二十年，两人之间仿佛相隔整个人生。

李谦拽着师任堂的衣袖，心痛质问她，当初为何要如此狠心弃他而去，如今又为何生活得如此心酸。这个坚韧如铁的男子落下眼泪，自己心爱的女子，竟然这样辛苦。

师任堂看着面前的心上人，二十年的落寞与沧桑已经磨去了这个少年应有的模样，她心中夹杂着不安、不舍、不甘，无奈木已成舟，时光不能逆转，错过的姻缘注定错过。

师任堂又想起那个此生难忘的夜晚，为了保护李谦不被申家连累，她违心下嫁他人，放弃了热爱的画作。也许从那时起，她的人生就逐渐枯萎了吧。

汉阳的生活很是贫寒，孩子们都纷纷抱怨，师任堂只好安慰着孩子，现在没有了李元秀，她是整个家唯一的支柱，无论是精神上还是经济上，她必须支撑着不能倒下。在母亲的鼓励下，孩子们开始勇敢生活，苦中作乐。

李谦在家中作画，失去了师任堂的他，连同才气也一并失去了，笔下的画总也不是自己想要的样子。李谦痛苦地撕掉了画纸，他怀疑自己，真的曾经是那个意气风发的少年吗？真的拿起画笔画过那样美丽的篇幅吗？

第二天，李谦在师任堂家外远远注视着她，看着她和孩子们嬉戏玩耍，李谦心中这才有了一丝安慰，还好，还好她有这样一群可爱的孩子，不至于孤独终老。李谦突来灵感，挥笔作画，一气呵成。

现代，智允带着儿子恩秀去博物馆观看画展，正是李谦的画。智允决定重振信心开始新生活。她把屋子里重新粉刷了一遍，把从意大利带回来的种子种在花盆里。韩尚贤打来电话，约智允一起去师任堂家中故址，智允急忙跑了出去。

李谦开始在室外作画，他英俊的外表和潇洒的画作引来了许多女子的倾慕。群臣却对李谦颇有不满，认为他的画作影响王室风气，请求殿下惩罚李谦。殿下却很高兴，他感觉当年的才子李谦终于回来了。

师任堂的小女儿梅窗在街上偶然遇到了躲躲藏藏的父亲，她把父亲带回家，这个不负责任的男人，竟然还有脸面回到家中大吃大喝。善良的师任堂原谅了丈夫，让他安心准备科举考试，否则全家人都会饿死。

殿下对自己的处境十分担忧，他害怕有人造反，如今，他信任的人只有李谦一个，所以，他暗中吩咐李谦，去调查心怀不轨的闵致炯。

师任堂做了漂亮的打糕，送给隔壁的邻居。那个邻居深居简出，附近的人都避之不及，但师任堂却坚持与她分享打糕。师任堂并不知道，隔壁的邻居是废妃申氏。

孩子们想上学堂，但师任堂家里没有多余的钱供孩子读书。大儿子便带着小儿子去学堂门口观望，师任堂出来寻找孩子，正好遇见了闵致炯。她一下子就认出，闵致炯就是多年前在云平寺杀害无辜百姓的罪魁祸首。师任堂惊慌失措，想赶紧带着孩子离开，却被闵致炯叫住。