黄河决堤造成了全县范围的巨大灾害，而且影响到上级对凤翔继续开大黄河口子的决心。李春赓从抗洪前线下来直接来到县委负荆请罪，乔书记大发雷霆，李春赓由于过度劳累当场晕厥。医院里，花水香守着病床上的李春赓。乔书记来医院看望，没有再批评他，而是给了李春赓强大的心理支持。李春赓立刻回到了工作第一线。大灾过后，粮食短缺，虽然李春赓找到二叔公要来沙芨菜籽，但还是没能阻止新一轮讨百家人潮。在解决这一问题上，李孟二人又出现了分歧。李春赓想方设法找寻具体的解决办法；而孟春秋却搬出了阶级斗争的办法从思想上教育群众，此举遭到李春赓的强烈反对。正在李春赓苦思冥想的时候，妻子花水香提供了一个有价值的线索，坡头村五虎子出去帮工挣回了一袋小米。此事启发了李春赓，他决定让吴虎子带领有手艺的社员出去帮工挣口粮，同时亲自带领社员去了老战友梅如铁任职的花所乡，集体讨百家。