接掌镖局之后，尚智首要的工作便是处理镖局那不堪入目的财政问题，他决定大刀阔斧地进行改革，更逼令正鹏与尚孝返回苏州。正鹏心有不甘，决定倾尽家财上京捐官，向尚家报复；而尚孝则教唆丽裳装成患病，令他能继续留在杭州。 尚智得到尚义的提醒，明白到陆上运镖已经没有多大的前景，所以向众人提议开拓漕运事业，尚智与尚武向骆大人打探朝廷的意向，得到正面的响应，可惜骆大人要调到四川工作，所以他为二人去信好友姚大人，协助二人办理漕运之事，怎料这姚大人竟是酒鬼一名，尚武见状甚为担心，而且姚大人更称要会友镖局先付上十万两作为税款。为了镖局未来发展，尚智唯有孤注一掷，动用镖局所有资产，加上秀萍变卖首饰，终筹集到十万两。 正鹏当上杭州知县，将尚孝及丽裳偷偷抄写回来的镖局帐簿向各银号老板公开，令众银号立即向镖局追债，正鹏将无力清还债务的尚智、尚武、尚义、正文收监。尚孝企图藉此机会乘虚而入，幸得祥凤及时揭穿丽裳及尚孝的阴谋。