为了创造渡江的有利态势，徐向前反复筹谋，决心利用红军运动作战的优势，迷惑调动敌人。计划首先出兵陕南，造成抄胡宗南甘南后方的假象，逼迫胡宗南从川北广、昭地区撤兵，然后再在中段的苍溪、仪陇处寻歼敌人一部，拉开敌人的江防兵力。陕南作战的进展，使胡宗南深感甘南后方有失，不断电请蒋介石批准从广、昭回师，以保甘南后方。但蒋介石多疑，仍然怀疑红军意图在西渡嘉陵江上。为了进一步迷惑蒋介石，徐向前一面命令陕南部队大造声势，一面亲自布置给敌人的谍报人员下套。蒋介石担心胡宗南甘南后方不保，举棋不定，为了进一步试探红军虚实，命令川军江防部队在嘉陵江中段向苍溪、仪陇发动进攻。对此命令，精明的敌江防总指挥邓锡侯认为将危害江防，不惜犯颜直谏，但终被蒋介石骂退。川军田颂尧等江防部队奉命大举打过江东，徐向前因势利导，故意示弱，命令从苍溪、仪陇先退一步。至此，蒋介石中计，误判徐向前主力果然在陕南，从而命令胡宗南撤出广、昭，开回甘南，并命令敌江防中段部队大批开出接防广、昭。待敌交接完毕，徐向前突然发起仪陇、苍溪战役，大量歼敌，并夺回了苍溪、仪陇。川军第二路总指挥田颂尧夜半裹着被单侥幸逃过江去。至此，终于拉开了敌人的江防，创造出了渡江的战机。