在西非冈比亚，一黑人男婴呱呱落地，奥摩罗骄傲地为儿子取名为昆塔·肯特。宾娜和奥摩罗看着他们的儿子一天天长大，心中无比欣慰。16岁的昆塔和其他男孩一起，离开家人，跟随部落中德高望重的前辈在森林中学习生存技艺。然而，不幸的肯特在一次独自外出时，被白人奴隶贩子抓住。

17岁的昆塔就这样被一根索链剥夺了他作为人的自由、权利与尊严，像牲口一样被野蛮地带上了去美洲大陆的轮船。他离开了熟悉的鼓声、熟悉的黑非洲。离开了父母、亲人，和周围同他一样命运的人们。开始了屈辱而悲惨的奴隶生涯。然而，从这一刻起，争取自由的火焰在昆塔·肯特心中如此强烈而执着地燃起。在轮船上，昆塔·肯特和其他黑人遭到残酷的虐待。昆塔被抓87天后，在马里兰州安纳波利斯市被人买走了。