运城战役受挫，部队情绪有些波动。徐向前认为，气可以鼓而不可泄。经请示中央军委同意，借用来晋南休整的西北野战军第二纵队的力量联合攻城，并组成了以王新亭为司令员、王震为政委的前线指挥部。攻打运城的战斗再度打响，由于敌人工事坚固，胡宗南重兵增援，在血与火的争夺中部队伤亡很大；在两次攻击均告失利的情况下，面对腹背受敌的重重危险，徐向前下达了"坚持最后五分钟"的死命令。经过将士浴血奋战，终于全歼运城守敌一万多人，解放了运城。 徐向前决定亲临前线去指挥临汾战役。妻子黄杰对他的身体十分担扰，他对黄杰说，打下临汾，晋冀鲁豫、晋绥、吕梁就连成一片了，就是再难啃的硬骨头也要啃下来。徐向前乘坐着刘邓专门从前线缴获送给他的美式吉普，率领一个精干的指挥所来到前线。得知胡宗南为解西北战场之急，将派飞机运回驻扎在临汾的第三十旅，徐向前从战略大局着眼，决定提前攻打临汾。部队星夜奔袭，将胡宗南的飞机摧毁，拉开临汾战役的序幕。