临汾作为军事重镇，在历史上从未被攻破过；重兵把守的东关更是易守难攻，阵地战异常惨烈，攻东关三次失利。王墉旅长不幸牺牲，使徐向前深感痛心。 徐向前亲自召集团以上干部会总结经验，并重新进行了战役部署。东关终于被攻破，使临汾战役的进程被大大推进。正在南京参加"国大"的山西代表惊恐万状，向蒋介石请求派飞机助战，以解临汾之危。

为啃下临汾这块硬骨头，在缺少重火器的消况下，徐向前决定采取"土行孙"的战术，利用地道炸开临汾的城墙。为破坏我军坑道，阎锡山专门派了日本专家，并配合使用毒气弹，部队伤亡很大，战斗进行缓慢。此时，傅作义纠合阎锡山出兵攻击石家庄。为保卫石家庄，中央军委电令徐向前抽调兵力支援。