戏班进宫唱戏，雪岩、武祺为开眼界，甘愿登台跑龙套，不意后台竟遇格格，雪岩与其大起冲突搅乱前台，引来杀身之祸，小冬亦受牵连，幸得兰妃解围。格格抓走雪岩兴师问罪，雪岩反唇相讥，二人竟至“大打出手”，兰妃赶到放走雪岩。 雪岩、武祺均心系湘莲，常常寻机探望。 春霖暗恋董岚却不敢表白，唯有借酒浇愁。春霖宿醉醒来诉说心事，却引起小冬的伤心事。小冬与兰妃原是情侣，因身份悬殊难成眷属，唯有时常私会以慰相思之苦。春霖结识外国传教士，接受耶稣十字架，被兄长斥为废人，一怒之下欲离家，被雪岩母子劝阻。 格格对雪岩情愫暗生，向春霖打探雪岩消息，得知雪岩伤重，前往探望，却巧遇同往胡家致谢的湘莲。雪岩装病哄骗格格，乍见湘莲又惊又喜不由露了马脚，格格大怒离去，雪岩追赶劝慰，二人冰释前嫌。 武祺无心练武一心学戏，遭父亲斥责，学戏之意更坚，湘莲劝其顺从父亲。湘莲自武祺口中得知雪岩为赠银之事见责于胡父，遂往胡府解释正遇雪岩，二人溪边放舟许愿，情意渐深。 屡试不售的胡父自同窗好友王梅林处得知今科有望高中，遂携雪岩前往衙门打探消息，并送银打点师爷。放榜之日不见喜报，胡父不堪打击自经寻死，幸被雪岩及时发现。雪岩知悉师爷受贿偷换其父功名，欲为父出气，遂暗藏匕首行刺师爷，却被武祺发现阻止。武祺劝雪岩不可鲁莽行事，雪岩遂于春霖处求取炸药。