西夏边境频发战乱，大辽与大宋经常攻击西夏，这让元昊有些心力交瘁。元昊的儿子经纬劝他发动战争，元昊表示自己不会忘记包铁山的恩情，也不会毁掉当初的承诺。大宋与大辽暗中勾结，元昊考虑再三想出一个对策，将女儿春水嫁给契丹人，形成联姻。

大宋太子登基称帝，皇上来到太后所在的凌烟阁，太后问他无事为何随便出入凌烟阁，本来朝中政权就被太后独揽，无实权的皇上被太后的话激怒。太后身旁的太监郭槐还不知好歹地搭腔附和，生气的皇上下令将郭槐拖出去斩首。

太后赶忙替郭槐求情，看在太后的面子上，皇上放过郭槐。大宋与西夏交界频发战争，皇上决定亲自巡查西北道，太后想随皇上一起去西夏边境解决事务，皇上拒绝了她。等皇上走后，想掌控朝政的太后在屋中大骂皇上是个孽种。

虽然大宋朝中大权在太后手上，但军队却由八贤王赵德芳与杨宗保等人掌控指挥。郭槐表示既然皇上不让太后离开京城，在他看来这也正好是一个机会让太后与襄阳王赵爵接触。襄阳王赵爵比他父亲赵庆更加心狠手辣，他一心想为父亲报仇，太后可以利用赵爵除掉皇上。

赵爵带着妹妹春水来到铁堡，铁堡本是防御外敌所用，现在铁堡在八贤王名下。这些年来赵爵查过雷英等人的下落，发现他们不在八贤王的任意一个府邸里，八贤王又不可能将他们关在普通的牢狱中，因此赵爵猜测雷英等人被关在铁堡中。

赵爵假借八贤王之名进入铁堡将雷英等人救出，雷英本以为自己会死在铁堡中，没想到赵爵竟然来救他，雷英等人跪在地上发誓以后会忠心耿耿地跟随赵爵。

太后制定巡查西北道的边略，边略中写道与大辽同盟，去掉西夏。皇上认为这很不合理，大宋与西夏关系更好，他们应该联西夏去大辽。上朝时一群大臣力挺太后的边略，他们表示太后是军中之帅，船之舵手，这可把皇上气坏了。

这时太后突然来到金銮殿，有文武百官的支持，太后在朝上表示自己要随驾西北，八贤王站出来指责太后私交外臣，又授予群臣在朝堂上要挟皇帝。八贤王斥责众人黑白不分，想到当时太后狸猫换太子的诡计，八贤王拿出先帝赐的金锏要杀了太后，被皇上拦下。