以宏大的历史背景为依托，描绘盛宣怀波澜壮阔、跌宕起伏的一生，这也是中国近代工业如何崛起的一部历史。 盛宣怀亦官亦商，亦中亦洋，他的一生既有官场的尔虞我诈，又有商海的斗智斗勇，既向洋人学习了先进的科学技术，又和洋人进行了有力的抗衡。身为李鸿章的弟子，因为李鸿章的信任，他有了平步青云的机会，但最终也因为李鸿章的另外一个弟子――袁世凯，壮志未酬，抱憾死去。