轮船招商局是我国第一个政府资助的大型股份制民用企业，它的兴办，是洋务运动从强兵到富国的转折点，它打破了中国延续了上千年封闭形态的自然经济体系。轮船招商局就官办、官商合办、官督商办、商办等多种经营模式的探讨和实践，对同期或后来其他企业都是具有示范作用的。