七年后，当年那个一身正义却只是一介无名小卒的沈牧，摇身一变成为了如今威风凛凛的京城来的都头。在三娘和刘薪遇危机时，他如一道及时雨，熄灭了吴廉的火。三娘和刘薪还未知沈牧的立场，便趁乱躲了起来。

吴廉本想趁乱游水出逃，可却被一把刀拦住。那把刀在月色下发出冷光，惹得吴廉背脊发凉。吴廉询问来者何人，对方却不明说，只道是一旧人。他步步紧逼，想要逼迫吴廉赴京认罪。可那吴廉却不知悔改，趁其不备想要溜走。沈牧一时气急，再次将刀架在吴廉脖子上。就在这时，刘薪突然出现，劝阻沈牧不要冲动。沈牧却误以为刘薪成了烟雨楼的鹰犬，便将利刃指向了他。吴廉本想趁机逃走，可却还是被沈牧识破。沈牧觉得麻烦，索性一掌将吴廉劈晕。

沈牧对刘薪步步紧逼，根本不听他的解释。刘薪无奈，只好跳进水里暂避。临走，还不忘劝说沈牧不要轻举妄动。许久之后，刘薪撑着最后一丝力气划着一小船回来，船头还立着一位不知面貌的女子。靠了大船，那女子缓缓揭开外袍。沈牧借着月色，认清了那张熟悉的脸。

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七年前，如兰一逝，沈牧便从了军。一年前，虎头军平定边塞之乱之后，便归入了皇城司和监察台。为了有机会查办吴廉，沈牧选择留在了皇城司。眼下，沈牧从京城而来，表面上是为了查办吴廉走私枉法，其实是为当年那个被欺辱又遭受不公的女子讨回公道。这一点，孟宛、刘薪和沈牧是一致的。于是，三人便达成合作。

很快，江上一事便传到了陈之远和国公夫人耳朵里。第二日一大早，陈之远便带着人马赶到码头，想要救下吴廉和赵寅。因为沈牧并未表露身份，所以不论是吴廉还是陈之远，都当他们只是劫船的水匪，便也不敢轻举妄动。可国公夫人那里催得紧，陈之远也不能什么也不做，便大喊着要与“水匪”谈判。可那“水匪”却纹丝不动，仿佛没他这号人似的。

陈之远恼羞成怒，命人朝大船射箭。可距离实在太远，那些利箭就像是一拳头打在了棉花上面，完全没有任何效果。陈之远思来想去，最后决定演一出苦肉计，逃离这是非之地。这边，吴廉与赵寅相互合作，解了绑住双手的绳子。可无奈，他们还是被沈牧发现。

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沈牧单独审问赵寅，谎称吴廉已经招供了事实，还将所有罪责都推到他的身上。赵寅本就为了利与吴廉合作，所以很容易就落入了沈牧的圈套中，慌乱无措之下便打算和盘托出。可沈牧也不着急，只管晾着赵寅，最后不费一兵一卒掌握所有信息。

国公夫人着急万分，便想请孟宛过来商量对策。可眼下孟宛不在府上，国公夫人急得犹如热锅上的蚂蚁。更令人发愁的是，自己府上一名叫做纹月的侍女也迟迟不见人影。国公夫人只觉得头疼不已，便打算寻些什么东西缓解，无意中发现了能够令人神志不清意识模糊的香。她结合之前遇到的种种事情，不禁怀疑，惹得自己夜不能寐的就是纹月。