七年后，孟宛抚摸着如兰的墓碑，思考着清水庵主持的那番话。重提旧事，若是让无辜之人受到牵连，那便是孟宛的错；可若因犯了错，便要将这些年好不容易得来的东西全都放弃，她又觉得不甘。孟宛起身，眺望着远方，不知在想些什么。

郑大娘子的事情让孟宛更为担忧，她害怕再与吴廉纠缠下去，会有更多的人受到伤害，这本不是她想要看到的。可三娘却觉得，自古成大事，总会有牺牲的人，而田小玲就是扳倒吴廉的最重要的一步，她应当为正义牺牲。听到这话，一旁的李春风愤怒地将酒杯摔到地上，辱骂三娘为轻贱女子。气氛变得有些微妙，孟宛赶忙打断了他们的话。

这日，有人送来密信，约三娘到天水茶坊。可三娘在淮州城的行踪只有孟宛他们知道，这又是何人？为了解开谜题，三娘独自赶往天水茶坊赴约。而正如她所猜测的，邀请她的人就是吴廉。而吴廉不仅知道三娘的行踪，还知道他们七位所有人的底细，甚至清楚他们在小院的每一言每一语。

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许久之后，三娘回到小院，就被其他人死死盯着。原来是李春风瞧见三娘与吴廉见面，怀疑她叛变。三娘冷笑一声，将今日之事原原本本说出来，并直言他们其中有人已经被吴廉收买。此话一出，七人心中都犯起了嘀咕，纷纷指出自己心中怀疑之人。最后，七人不欢而散。

是夜，三娘收拾东西打算返回浔州城。孟宛去劝，可也无果。无奈，她只好拜托刘薪盯着小院周围，看看这背后反叛之人到底是谁。刘薪在竹林里游走，竟无意中发现了三娘，便忍不住怀疑她。三娘白眼一翻，直言自己若是奸细何故在这里偷听。于是，两人便分工合作，守住小院东西。

不一会儿，三娘便瞧见了一个鬼鬼祟祟的女子身影，随后悄悄跟了上去。而也因此，她听到了吴廉接下来的行动——明日吴廉将北上寻来三十万撑腰。三娘赶紧离开，将此事告知孟宛。可最后，三娘还是决定离开。只是离开之前，她将一双鞋子交给孟宛，拜托她转交给刘薪。

回到浔阳城，见到了熟悉的孔雀，还有思念她的袁嵋，三娘才觉得一颗心有了着落。与袁嵋谈起了京城之事，三娘忽然意识到，吴廉所说的三十万许指的就是禁军。这下，三娘心中犯起了难。她只好询问袁嵋，自己是否应该到京城一趟，或许这一去就再也回不来了。袁嵋只是告诉三娘，若心中牵挂，那就去做，若是再也回不来，那自己就和这孔雀一道去寻她。

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一入京城，吴廉便直接到了大理寺，似是要去寻一位熟人。而三娘到了京城后，先去找了老友罗琼，请她帮忙将自己送进禁军大营。罗琼虽不认识禁军，可也识得一些官妓。于是，三娘混进了大营，探查到了吴廉与禁军的勾当。她赶紧将所闻记到纸上，拜托罗琼定要将此送出去。为了掩护罗琼，三娘只能以身涉险。

罗琼急急忙忙冲出大营，就撞进了刘薪怀中。当年，罗琼也在淮州城待过，自然认得刘薪，于是便按照三娘的叮嘱，将密信交给了他。孟宛得到消息，实在想不明白，文绣院院使芝麻大小的官，吴廉为何费尽心思也要谋求此官。思来想去，只有一种可能，吴廉的真正目标是大理寺右寺——专审京师百官刑事案件。