对于极地生物来说，没有什么比冬天的考验更大了，温度直降至零下70度，风速达每小时200千米。整个地区冰雪覆盖，一片黑暗，只有少数不寻常的生物才能生存下来。

一只雌性北极熊来到北极山区分娩，因为第一场暴风雪来了。在冰冻的北冰洋，激流冲开了一个巨大的冰冻，里面住着冰岛绒鸭。北极森林变成了一片神奇的冰雪世界。这里既有北极狼和野牛之间你死我活的血腥战斗，也有乌鸦和狼獾之间的结盟之谊。冰雪覆盖之下还有一群冬天的幸存者。在这里，小野鼠躲过了大灰枭的捕杀，却难逃雪下终极猎手——鼬鼠的捕杀。

隆冬之际，一只雄性北极熊漫步在黑暗且空旷的冰原。冰雪之下，小北极熊躺在冰穴之中；冰雪之上，北极光点亮了整个天空。在南极洲，雄性皇企鹅正面临险境，它们竭力保护珍贵的鸟蛋免受极地猛烈暴风雪的袭击。威德尔海豹躲进了一个由珊瑚礁和怪异生物组成的晶莹剔透的世界，但是寒冷尾随而至，这里无数冰柱垂下，随时都有性命之危。

太阳终于回来了，此时雌性皇企鹅也拖着圆滚滚的身躯回来了。它们要给自己珍贵的宝宝喂第一顿美食。熬过冬天之后，这个冰雪家庭在抚养后代方面有了一个好的开端。阿德尔企鹅蜂拥而回，冰水交界处又充满了生机。这时，雄性皇企鹅也终于可以回海了。