伯虎和屈机分析宁王的心意，希望可以早日完成编修，并和他保持距离。华文、华武被官府释放，华家上下对伯虎感激不已，伯虎急於到宁王的别院「三保堂」展开解说书籍的工作，来不及和秋香见面。谁知伯虎和屈机甫步出华府，秋香即带同糕点追上来，教伯虎甜在心头，两人经过冷静後，感情更胜从前。伯虎和屈机来到三保堂，不但被书籍的主编温展鹏和其学生冷待，又被迫进食混有杂质的膳食，其後更被恶意捣乱房间，欲令伯虎来不及翻阅文章，伯虎却不觉意外。

宁王到来了解伯虎和展鹏的合作进度，展鹏自信伯虎无法阅毕一切文章，谁知伯虎不但过目不忘，更从中找出两大疑点。伯虎亦向展鹏解释他的习惯，暗示有能力抵抗他捣乱的行动。伯虎表示明白展鹏的心态，一切全因担心地位不保，屈机反而担心日後在别院的膳食。屈机来到华府透露在三保堂的辛酸，使鸿山夫妻感内疚，屈机提出借用秋香和石榴，鸿山提醒伯虎要抓紧机会。伯虎在三保堂看到心爱的甜点，并得悉秋香到来为自己打气，不禁惊喜。

鸿山外出时心神恍惚，回府後惊见昔日恩人鲍世杰到访，世杰近年成为戏班班主，他解释因戏班将在附近演出，故特意前来探望。鸿山和世杰品茗，两人以兄弟相称，世杰为自己冒昧到访道歉，鸿山建议世杰搬到华家另一较大的别院暂住，以便戏班排戏。世杰坦言多年来一直监视鸿山一家的举动，上至华家的生意，下至众人的出生八字亦瞭如指掌，使鸿山大惊。原来早年鸿山和秀慧是卖药维生，一次被陷害指他们卖假药，幸得世杰帮忙，才得以度过难关，後却发现世杰所谓为民除害竟是杀人。

伯虎、屈机和秋香等一行三人往旧村落，希望从中找到更多资料引证航海日志，他们来到树林，不但迷路和意外找到骸骨，随後更被袭击，继而被带往见村长。村长认定三人是山贼，欲将他们处死，幸得伯虎的才智，而得到村长的青睐。村长请来村中的智者，对伯虎提出考核，他以郑和日记的内容击败对方，老智者大赞伯虎的博学，对他甘拜下风。此时，村中传来被山贼攻击的消息，秋香和屈机连忙协助众人击退山贼，伯虎却不幸被胁持，幸好危急关头时，秋香的父亲贺英雄赶至。