被罢官的蔡京指使童贯联络金国一同抵抗辽国，对此事大臣们争论不休，有的认为可行，有的则认为只有宋、金、辽三国成鼎立之势，宋国才能自保。童贯乘机向徽宗进言，说蔡京对此事有独到的见解，徽宗召蔡京商议，蔡京乘机投徽宗所好，为其献上珍品花石，并称朝中大臣不想联合金国灭掉辽国，是不想帮助徽宗建功立业。徽宗对其的言论非常信服，重新召回蔡京主持朝政。 蔡京回朝后，感到以徽宗的聪明，如果专心政务很难控制。便决定利用徽宗迷信道教的弱点，他在市井中找了个骗子，冒充是通灵道士引荐给徽宗。骗子道士说徽宗是大帝君下凡，而蔡京也是神仙转世专来辅政。徽宗为道士迷惑，封其为国师，并四处修建道观，每日不理朝政，专门跟道士做法，并令国画院赶制百余幅神像发往全国。 肖林不堪国画院变成神像院，欲辞职，被激怒的徽宗令其入宫。