朱棣走时恰遇梁雁冰进宫刺杀朱元璋，一番打斗后将她放走。

朱元璋病重，让朱允炆代他上早朝，又要为他安排婚事，朱允炆难以拒绝，新婚之夜却留下新娘一人。

朱允炆先后与黄子澄、朱元璋商量藩王可能谋反之事，表示自己将先礼后兵。朱元璋病情愈发加重，临死前留了一个铁箱子，让王钺藏起来，交代将来如果朱允炆大难临头，就交给他，又命王钺除掉徐妙云。王钺送毒饭菜给徐妙云，被朱允炆制止。

朱元璋临死前对着朱允炆喊朱棣的名字，朱棣梦见朱元璋病重且呼喊自己，醒来后觉得蹊跷，派人打探，得知朱元璋病逝，而朝廷却瞒着他，遂以吊唁之名率兵前往京城。

朱允炆与齐泰、黄子澄商议，恐藩王尤其是朱棣趁丧葬之际谋反作乱，遂假传遗诏，命各路藩王不得奔丧。朱棣拒不接诏，朱允炆与群臣商议，派李景隆前往劝阻，朱棣仍不接诏，并写下血书“祭拜孝陵”四字。

朱允炆登上皇位，重用黄子澄、齐泰、方孝孺、李景隆等人。朱允炆收到朱棣血书，方觉大事不妙，找徐妙云商议。