月使骤然发声，止住双方缠斗，直言蕙带的死与寒水宫毫无干系，眼下不必再耗力气争斗不休。如今河伯已经知晓他们如何查到绣坊并进入中肖院，所以当务之急便是回身护住该护之人。展昭听罢，心头猛地一沉，瞬间想到范仲禹，立刻带着白玉堂和霍玲珑纵马而回。

此时景兴泽正领着杀手挨家翻找，花冲趁展昭等人离去的空档，故意向范仲禹提及玉莲近况。范仲禹牵挂妹妹安危，慌忙凑近询问，却不防花冲借机一头撞来，将他撞翻在地，随即割断绳索夺路而逃。谁知刚踏出大门，恰好撞上景兴泽一行，花冲畏惧对方势大，不得不领着他们去找范仲禹。

图片版权

正当景兴泽要对花丛痛下杀手，展昭及时现身相救，三两招击退众人。可惜他们终究晚了一刻，范仲禹没能等来妹妹玉莲，已与跛脚书吏惨遭毒手，尸身已寒。白玉堂见状悲痛万分，懊悔不该留他独守，转身就要杀花冲报仇。展昭与霍玲珑急忙横剑相拦，强行截住，纵然花冲恶贯满盈，也轮不到白玉堂私自杀戮，况且他知晓中肖院秘密，或许还能救出玉莲，日后自有律法处置。

然而白玉堂气头正盛，根本听不进半句，反唇质问展昭，难道当真以为案子上堂便能还给姑娘们公道，可惜世上仅有一个开封府，襄州地界早就黑白颠倒，律法沦为空文，与其跪求官府维持公道，不如信他手中三尺青锋。二人观点分歧，刀剑相向，展昭尚未察觉异样，直到白玉堂突然昏倒在地。

书吏一死，宜城县令反倒成了唯一证人，因为赵濯清打算召他入京，他便成了下一个灭口目标。玉莲至今生死不明，霍玲珑看展昭神色沉重，出言宽慰他不必过于自责，毕竟谁都难以预料花冲会引来河伯的人。

当天，展昭叮嘱霍玲珑看好白玉堂和花冲，独自冒着大雨闯入宜城县衙。作为刘洪义案最后一位证人，县令自知卷入其中便是有死无生，索性安坐房中，静候展昭乃至杀手到来。直到此刻，县令仍不知悔改，反而觉得自己比刘洪义聪明得多，毕竟他捞到的钱财足以让家人安享余生。

在展昭的质问下，县令如实吐露真相：河伯景逸鸣手握中肖院账册，以此钳制襄州一众官员，刘洪义执意追查玉莲案，奈何为人太过刚正，不肯低头，最终落得个受尽折磨而死的下场。展昭听着挚友惨死经过，怒火几欲焚身，但他终究强行压下杀意，没有一剑斩杀县令。

县令对展昭说出一段极为现实的话，若是世间真有公道，像他这样的人怎能成为官老爷，像刘洪义一样的好人为何死得悲惨，所谓真相昭彰，无非是自欺欺人，迟来的公道从来就算不得正义。随着屋外雷声轰鸣，一众杀手逐渐向展昭逼近，展昭怒发冲冠，以一当十连斩数敌。

图片版权

后半夜雨停，展昭回到暂居处，看着范仲禹留下的遗物，决定等救出玉莲便交予她。白玉堂悠悠转醒，瞥见范仲禹生前给自己熬的药还在壶里温热，不由红了眼眶。展昭建议先让范仲禹入土为安，白玉堂只觉胸口窒闷，独自走出房门，脑海中全是范仲禹生前的音容笑貌，当他转头瞥见角落里那个小夜叉像，猛然想起智化给出的最后期限。次日一早，展昭亲手埋葬范仲禹，独坐板车旁喝着闷酒，心中想不通世道为何黑如墨染，只觉身心俱疲。