烟台港在开埠之初只是一个自然港湾，极不适应大型船舶靠泊，给货物装卸和船舶进出港带来很多困难。为改变这种状况，1865年清政府批准在烟台山西侧建造海关码头，这是烟台港历史上第一座公用码头。在海关码头建成当年，烟台港第一座灯塔开始在崆峒岛建造。1913年5月15日，在外国人的参与下，烟台正式成立了有史以来第一个港口管理机构——烟台海坝工程会。经过1200多名筑堤工人5年多的奋战，东西两条防波大堤建成。